Donald Trump, l’ancien président des Etats-Unis, a suscité la controverse en proférant des accusations trompeuses sur les causes du crash meurtrier survenu le 29 janvier dernier, impliquant un Bombardier CRJ700 d’American Eagle (PSA Airlines) et un hélicoptère Sikorsky UH-60 Black Hawk de l’armée américaine près de l’aéroport national Ronald Reagan de Washington (DCA), tuant 67 personnes. Les propos de M. Trump se sont concentrés sur les politiques mises en œuvre par les administrations précédentes, en particulier celles de Barack Obama et de Joe Biden.
Les allégations de Trump contre les politiques passées de la FAA
À la suite de la tragédie, Trump a publié un décret le 30 janvier, affirmant que l’accident était le résultat de mauvaises décisions prises sous les administrations Obama et Biden. Selon Trump, ces politiques ont détourné l’attention de l’embauche des candidats les plus compétents pour les postes de contrôleur aérien et ont plutôt mis l’accent sur la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI).
Trump a affirmé que sous Obama, la Federal Aviation Administration (FAA) avait fait des concessions sur le recrutement au mérite et que Biden avait continué sur cette lancée, aggravant la sécurité aérienne. Cependant, Trump n’a fourni aucune preuve pour étayer ses affirmations. Ses accusations ont été formulées alors que le dernier accident d’avion majeur aux États-Unis ayant entraîné la mort de passagers s’est produit en 2009, impliquant Colgan Air près de Buffalo, dans l’État de New York.
Les critiques de Trump à l’égard de la DEI et des normes de la FAA
Lors de sa conférence de presse du 30 janvier, Trump est allé plus loin en suggérant que la FAA avait embauché des personnes souffrant de « déficiences intellectuelles graves » dans le cadre d’initiatives DEI. Il a affirmé que ces politiques avaient directement contribué à l’accident du 29 janvier, contournant le processus d’enquête habituel mené par le National Transportation Safety Board (NTSB).
Malgré ces déclarations, le NTSB n’a pas encore publié de rapport préliminaire. La présidente du NTSB, Jennifer Homendy, a appelé à la patience, affirmant que les enquêteurs avaient besoin de temps pour rassembler et vérifier les informations. Elle a souligné que toute spéculation avant la fin de l’enquête pourrait induire le public en erreur.
Trump appelle à une révision des protocoles de recrutement et de sécurité de la FAA
Le décret de Trump a demandé au secrétaire aux Transports, Sean Duffy, et à l’administrateur par intérim de la FAA, Chris Rocheleau, de revoir les pratiques d’embauche et les protocoles de sécurité des quatre dernières années. Duffy, connu pour son opposition aux politiques dites « woke », a commencé son rôle en imposant de nouvelles obligations pour ramener le recrutement de la FAA vers ce qu’il a décrit comme des normes « fondées sur les aptitudes objectives ».
Défis actuels en matière de sécurité aérienne aux États-Unis
Malgré son excellent bilan en matière de sécurité, le système aérien américain a été confronté à des défis ces dernières années. Une grave pénurie de contrôleurs aériens a entraîné des retards et plusieurs quasi-accidents dans les principaux aéroports du pays, notamment en 2023 et 2024. Bien qu’aucun de ces incidents n’ait entraîné de décès, ils ont suscité des inquiétudes quant à la capacité de la FAA à maintenir la sécurité du National Airspace System (NAS).
Nomination de Chris Rocheleau au poste d’administrateur par intérim de la FAA
Dans le cadre de la réponse de l’administration à l’accident, Chris Rocheleau a été nommé administrateur par intérim de la FAA. Il avait passé plus de 20 ans à travailler pour l’agence avant de rejoindre la National Business Aviation Association (NBAA) en 2022. Sa nomination est intervenue après que Mike Whitaker, l’ancien administrateur, a quitté son poste le 20 janvier, le jour de l’investiture de Trump.
La nomination de Rocheleau est importante à l’heure où la FAA doit faire face à des défis permanents, notamment des déficiences technologiques et des pénuries de personnel. Les critiques ont exprimé leur inquiétude quant à savoir si la direction de l’agence se concentrera davantage sur la politique ou sur la résolution de véritables problèmes opérationnels.
Les déclarations de Trump sur l’accident du 29 janvier reflètent une tendance plus large à utiliser les événements pour faire avancer les discours politiques. Bien qu’il accuse les administrations précédentes d’avoir prétendument abaissé les normes de recrutement, l’enquête menée par le NTSB n’a pas encore déterminé la cause de l’accident. Les experts de l’aviation continuent de souligner l’importance de s’appuyer sur des faits vérifiés plutôt que sur des spéculations. Alors que la FAA subit des changements de direction et s’attaque aux problèmes de personnel et de sécurité, il reste crucial d’éviter de tirer des conclusions hâtives qui pourraient saper la confiance dans le système.