De nouvelles vidéos ont été diffusées montrant la collision tragique en plein vol entre un vol d’American Airlines et un hélicoptère Black Hawk de l’armée américaine au-dessus du fleuve Potomac à Washington DC. L’accident, qui s’est produit de nuit, a entraîné la collision des deux appareils dans le fleuve, déclenchant des opérations de sauvetage à grande échelle.
Plusieurs angles de vue vidéo offrent de nouvelles perspectives
Au départ, seules des images de vidéosurveillance granuleuses de l’accident étaient disponibles, offrant peu de détails en raison du mauvais éclairage. L’incident concernait le vol 5342 d’American Airlines, exploité par un Bombardier CRJ700 de PSA Airlines sous la marque American Eagle. Il avait à son bord 60 passagers et quatre membres d’équipage, reliant Wichita (ICT) à l’aéroport national de Washington (DCA).
L’hélicoptère Sikorsky UH-60L Black Hawk de l’armée américaine, avec trois personnes à bord, est entré en collision avec l’avion à basse altitude. Aujourd’hui, de nouvelles images vidéo en haute résolution ont fait surface, montrant la collision sous plusieurs angles. Les clips, obtenus par CNN, révèlent la nature à basse altitude de l’accident, alors que l’avion régional est tombé en spirale dans la rivière après avoir été heurté de côté par l’hélicoptère.
Dans la vidéo, on voit le CRJ700 de PSA Airlines effectuer une approche apparemment normale vers la piste 33 de l’aéroport national Ronald Reagan de Washington. Soudain, le Black Hawk, qui vole à grande vitesse et à basse altitude, croise sa trajectoire et heurte le côté de l’avion. L’impact a fait s’écraser les deux appareils, avec des débris éparpillés sur la rivière.
Une grue déployée pour aider aux efforts de récupération
En raison de la gravité de l’accident et des eaux glaciales du fleuve Potomac, les opérations de sauvetage se sont rapidement transformées en une mission de récupération des corps des victimes. La Garde côtière américaine, en collaboration avec plusieurs agences, dirige les efforts pour récupérer les corps et les débris.
Jusqu’à présent, l’équipe de secours est toujours à la recherche de 14 victimes toujours portées disparues. Pour aider les plongeurs à accéder aux parties du fuselage immergé de l’avion, les autorités déploient une grande grue sur le lieu du crash. Cependant, des sources suggèrent que le déploiement complet de la grue prendra 24 à 48 heures supplémentaires en raison de la complexité de l’opération.
Enquête sur le rôle des lunettes de vision nocturne
Une partie essentielle de l’enquête consiste à déterminer si l’équipage de l’hélicoptère pouvait voir le CRJ700 avant la collision. L’armée américaine cherche notamment à savoir si les pilotes du Black Hawk utilisaient des lunettes de vision nocturne au moment de la collision.
Jonathan Koziol, chef d’état-major d’une division de l’aviation de l’armée, a expliqué l’importance des lunettes :
« Les lunettes de vision nocturne améliorent la visibilité, notamment dans des conditions de faible luminosité. Cependant, nous permettons également aux pilotes de voler sans elles. Étant donné l’obscurité qui règne au-dessus de l’eau, des lunettes auraient pu faire la différence. »
Il a ajouté que déterminer les altitudes et les trajectoires de vol des deux avions sera essentiel pour comprendre la cause de l’accident.
Cet incident tragique a laissé les autorités et les experts de l’aviation dans l’impossibilité de comprendre ce qui s’est passé. Si les nouvelles images apportent un éclairage sur la collision en vol, des questions clés restent sans réponse. La mission de récupération se poursuit, dans l’espoir que la récupération du fuselage et des boîtes noires de l’avion apportera plus de clarté. Les enquêteurs souhaitent également comprendre si une erreur humaine, des problèmes d’équipement ou des problèmes de visibilité ont contribué à l’accident. L’enquête n’en étant qu’à ses débuts, de plus amples détails devraient émerger dans les prochains jours.