Ryanair Holdings Group exploite l’une des plus grandes flottes de compagnies aériennes low cost au monde, avec 610 appareils . La majorité sont des Boeing 737-800 et des 737 MAX 8-200 , ainsi que quelques Airbus A320ceo. Il existe toutefois une exception : un seul Boeing 737-700 , qui se distingue par son histoire et son rôle uniques au sein de la compagnie aérienne.
Dans cet article, nous explorons pourquoi cet avion est toujours en service, son histoire, sa configuration VIP passée et comment il fonctionne actuellement sous la filiale polonaise de Ryanair, Buzz .
Aperçu de la flotte de Ryanair
Début 2025, la flotte de Ryanair se compose de :
- 410 Boeing 737-800
- 173 Boeing 737 MAX 8-200
- 26 Airbus A320ceo (principalement utilisés par Lauda Europe)
- 1 Boeing 737-700
La compagnie aérienne exploite également des Learjet 45 , mais ceux-ci ne sont pas utilisés pour des vols réguliers de passagers. Ils transportent plutôt des pièces de rechange, des équipes de maintenance et des cadres supérieurs.
L’avion le plus ancien de la flotte de Ryanair
Le 737-700 , désormais immatriculé SP-RUM , est de loin l’avion le plus ancien de la flotte de Ryanair.
- Âge : 26,1 ans (2,5 fois l’âge moyen de la flotte)
- L’avion le plus ancien de l’histoire de Ryanair
- 5,5 ans de plus que le deuxième avion le plus ancien de la flotte
Malgré son âge, Ryanair continue d’utiliser cet avion en raison de son rôle spécialisé.
L’histoire du seul 737-700 de Ryanair
Cet avion a parcouru un long chemin avant de rejoindre Ryanair. Il fait partie des premiers 737-700 construits , portant le numéro de série 187 , ce qui en fait l’un des 29 plus anciens 737-700 en activité au monde .
Chronologie des opérateurs :
- 1999 – Livré à Azzurra Air (Italie)
- 2002 – Retour au bailleur
- 2002–2004 – A volé avec Rio Sul (Brésil) avant de fusionner avec Varig
- 2004–2009 – Rejoint Maersk Air puis Sterling Airlines (Danemark)
- 2009–2014 – Exploité par AIRES Colombia , devenue LAN Colombia
- 2015 – Acquisition par Ryanair sous le nom de EI-SEV
Au départ, il était utilisé comme avion d’entraînement sur la base de Ryanair dans les East Midlands au Royaume-Uni, mais bientôt, son rôle a radicalement changé.
La brève expérience VIP du 737-700
Début 2016, Ryanair a reconfiguré le 737-700 en un jet VIP entièrement réservé à la classe affaires . Cette opération visait à fournir des services charters aux équipes sportives, aux groupes d’entreprises et aux cadres .
Détails de la configuration VIP :
- 60 sièges en cuir (contre 148 dans une configuration standard)
- Disposition des sièges 2-2
- Espacement des sièges de 48 pouces (plus spacieux que l’espacement habituel de 30 pouces de Ryanair)
- Des forfaits de nourriture et de boissons de base sont disponibles à l’achat
Malgré sa configuration premium, l’expérience fut de courte durée. En juin 2016 , soit quatre mois plus tard , Ryanair abandonnait le projet VIP et revenait à une configuration de 148 sièges .
La raison ? Une faible demande et une faible rentabilité : le modèle économique à très bas prix de Ryanair repose sur un volume élevé de passagers, et un avion de 60 places n’était pas économiquement viable.
Pourquoi Ryanair n’a-t-il pas plus de 737-700 ?
Ryanair privilégie les avions de plus grande taille car ils offrent une meilleure rentabilité . Le 737-800 (189 sièges) et le 737 MAX 8-200 (197 sièges) permettent à la compagnie aérienne de transporter plus de passagers, maximisant ainsi les revenus provenant des tarifs et des suppléments (bagages, sélection de sièges, restauration, etc.).
Raisons principales pour lesquelles il faut éviter le 737-700 :
- Coûts siège-kilomètre plus élevés – Le 737-700 transporte moins de passagers, ce qui le rend moins rentable.
- Potentiel de revenus inférieur – Moins de sièges signifie moins de revenus provenant de la vente de billets et des services auxiliaires.
- Cohérence de la flotte – L’exploitation d’une flotte uniforme de 737-800 et de MAX 8-200 simplifie la maintenance et la formation.
Au lieu d’avions plus petits, Ryanair se concentre sur des jets de grande capacité et économes en carburant qui correspondent à son modèle à volume élevé et à faible coût.
SP-RUM : désormais opérationnel en Pologne avec Buzz
En mai 2023 , Ryanair a réenregistré le 737-700 sous le numéro SP-RUM , le transférant à sa filiale polonaise, Buzz . Elle a officiellement commencé ses services réguliers en octobre 2023 , à partir de l’aéroport de Katowice .
Katowice : une base stratégique
- Population métropolitaine : environ 2,3 millions
- Zone de chalandise : plus de 14 millions de personnes (à cheval sur Cracovie)
SP-RUM opère six vols quotidiens (trois allers-retours) , avec une durée de vol moyenne de 1 heure 55 minutes .
Exemple d’horaire de vol (27 janvier 2025) :
| Itinéraire | Départ | Arrivée |
|---|---|---|
| Katowice → Oslo | 06:01 | 07:54 |
| Oslo → Katowice | 08:42 | 10:22 |
| Katowice → Dublin | 12:01 | 13:39 |
| Dublin → Katowice | 14:43 | 17:59 |
| Katowice → Dortmund | 18:47 | 20:04 |
| Dortmund → Katowice | 20:46 | 21:58 |
Bien qu’il s’agisse d’un avion plus ancien, le SP-RUM continue de desservir efficacement les lignes européennes à forte demande .
Le seul Boeing 737-700 de Ryanair , le SP-RUM , est une exception unique dans la flotte standardisée de la compagnie aérienne. Acquis à l’origine à des fins de formation , il a brièvement servi de jet VIP avant de revenir à une configuration standard . Aujourd’hui, elle opère des vols commerciaux réguliers sous Buzz depuis Katowice, en Pologne .
Bien que Ryanair n’ait pas prévu d’acquérir d’autres 737-700 , cet appareil reste en service, ce qui démontre la capacité de la compagnie aérienne à réutiliser efficacement ses actifs . Pour l’instant, SP-RUM continue de voler à travers l’Europe , offrant un aperçu de l’évolution de la stratégie de Ryanair.