Airbus ferme la compagnie aérienne Beluga : un changement stratégique dans la logistique aéronautique
Le géant européen de l’aéronautique Airbus a annoncé officiellement la fermeture de sa division Airbus Beluga Transport , marquant un changement majeur dans sa stratégie de transport de fret. Cette décision intervient trois ans seulement après le lancement de la compagnie aérienne pour explorer les opportunités commerciales de son avion spécialisé A300-600ST Beluga .
Airbus met fin à ses opérations de transport Beluga
Airbus a initialement lancé la division Beluga Transport pour réutiliser ses anciens appareils A300-600ST Beluga , qui étaient en voie de suppression de ses opérations logistiques internes. Ces appareils ont été remplacés par l’ A330-700L BelugaXL , plus grand et plus avancé , conçu pour répondre aux besoins croissants d’Airbus en matière de transport.
En novembre 2023, Airbus a obtenu un certificat d’opérateur aérien français pour la division Beluga Transport, démontrant ainsi son engagement envers le projet. Cependant, dans une récente déclaration à FlightGlobal , Airbus a confirmé que tous les vols de l’A300-600ST Beluga ont été suspendus pour une durée indéterminée. Le journal français Les Echos a également fait état de cette décision, qui signifie la fin de cette aventure aérienne de courte durée.
Bien qu’Airbus n’ait pas encore fixé de calendrier pour la fermeture complète, la société a souligné qu’elle en était aux premiers stades du processus de fermeture et qu’elle se concentrait sur le soutien des employés pendant cette transition.
Pourquoi Airbus a-t-il fermé la compagnie aérienne Beluga ?
Airbus n’a pas dévoilé les raisons exactes de la fermeture de Beluga Transport . La division avait été créée à l’origine pour offrir des services de transport de fret à des tiers, en utilisant cinq avions A300-600ST pour transporter du fret surdimensionné comme des satellites, des moteurs d’avion et des hélicoptères .
Cette initiative a été lancée en réponse à la baisse de disponibilité des avions cargo de grande capacité comme l’ Antonov An-124 . En utilisant ses propres avions pour des services charters, Airbus souhaitait combler une lacune sur le marché mondial du fret aérien.
Malgré son potentiel, la compagnie aérienne a eu du mal à prendre de l’ampleur. Airbus avait prévu de développer ses activités en recrutant 60 nouveaux employés et en formant des membres d’équipage supplémentaires. Cependant, la décision soudaine de mettre fin à ses activités suggère que le modèle économique n’était peut-être pas viable financièrement ou stratégiquement aligné sur les objectifs à long terme d’Airbus.
L’avenir de la flotte d’Airbus Beluga
Malgré l’arrêt de la production de Beluga Transport, Airbus n’exclut pas de réutiliser à l’avenir les A300-600ST Beluga . Ces appareils ont encore une durée de vie opérationnelle de 10 à 20 ans et Airbus peut soit les vendre à des clients externes , soit les réaffecter à d’autres projets commerciaux .
Airbus pourrait également utiliser ces avions pour des missions spécialisées, offrant ainsi une source de revenus potentielle en dehors de ses opérations de fabrication traditionnelles.
Le rôle de BelugaXL dans la stratégie d’Airbus
Le BelugaXL (A330-743L) est l’ avion cargo de nouvelle génération développé par Airbus pour répondre à ses besoins de production croissants. Doté d’une capacité supérieure à celle de son prédécesseur, le BelugaST , le BelugaXL a été conçu pour transporter plus efficacement des composants surdimensionnés, comme des ailes d’avion.
- Premier vol : 19 juillet 2018
- Certification de type : 13 novembre 2019
- Intégration opérationnelle : 9 janvier 2020
Conscient des limites de la flotte originale de BelugaST , Airbus a lancé le programme BelugaXL en novembre 2014. Après avoir évalué diverses alternatives de transport, notamment l’ Antonov An-124, le Boeing C-17, le Dreamlifter et l’A400M , Airbus a décidé de modifier la conception de son propre avion.
Avec un investissement d’un milliard d’euros , Airbus a construit cinq avions BelugaXL pour remplacer les cinq anciens BelugaST , garantissant ainsi une plus grande efficacité dans sa chaîne d’approvisionnement. Cependant, malgré leur remplacement, les BelugaST ont toujours de la valeur et leur avenir reste incertain après la fermeture de la compagnie aérienne Beluga Transport.
La fermeture d’ Airbus Beluga Transport marque un changement important dans la stratégie de transport de fret d’Airbus. Alors que la compagnie aérienne souhaitait capitaliser sur la demande de transport de fret surdimensionné, il semble qu’Airbus ait décidé de se concentrer entièrement sur ses opérations logistiques internes plutôt que de proposer des services de transport à des tiers.
Malgré ce changement stratégique, l’ avion BelugaST pourrait encore trouver une nouvelle utilité , que ce soit par le biais de ventes directes, de locations ou de réaffectations pour d’autres applications commerciales ou industrielles. La flotte BelugaXL étant désormais pleinement opérationnelle , Airbus continue de renforcer sa chaîne d’approvisionnement de fabrication, garantissant ainsi la circulation fluide des composants d’avions dans le monde entier.