Les Jaguars de Jacksonville sont l’une des franchises les plus récentes de la National Football League (NFL). L’équipe a été fondée en 1995, aux côtés des Carolina Panthers, en tant qu’équipe d’expansion la plus récente de la NFL.
L’équipe a connu le succès assez tôt après sa fondation, puisqu’elle a remporté deux titres de division et participé à deux matchs de championnat de l’American Football Conference (AFC) au cours des cinq premières saisons de son existence.
Cependant, depuis lors, l’équipe a eu du mal à trouver le succès sur le terrain. Les Jaguars ont remporté deux championnats de division depuis, mais l’équipe n’a participé qu’à quatre séries éliminatoires au total depuis 2000.
Les Jaguars ont encore une fois connu des difficultés au cours de la saison régulière de cette année. L’équipe n’a remporté que quatre victoires cette année, ce qui lui a permis de terminer troisième de la division AFC South, sur seulement quatre équipes.
Le dimanche 5 janvier, les Jaguars se sont rendus à Indianapolis pour affronter leurs rivaux de division, les Indianapolis Colts.
Cependant, l’équipe a eu du mal et a fini par perdre contre les Colts sur le score de 23 à 26, ce qui a porté son bilan de saison régulière à quatre victoires et treize défaites, les plaçant bien en dehors des séries éliminatoires de la NFL.
Pour couronner le tout, peu après la fin du match, la région métropolitaine d’Indianapolis a été frappée par une tempête de neige. L’avion affrété par les Jaguars, un Boeing 747 d’Atlas Air, est resté coincé sur la piste de l’aéroport international d’Indianapolis (IND) pendant plus de sept heures.
Bloqué sur la piste de l’IND
Les Jaguars de Jacksonville devaient partir de l’aéroport international d’Indianapolis (IND) à Indianapolis, Indiana, et se rendre à l’aéroport international de Jacksonville (JAX) à Jacksonville, en Floride, peu après la fin de leur match contre les Colts d’Indianapolis.
Plus précisément, l’équipe avait affrété un Boeing 747 exploité par Atlas Air pour effectuer le vol 5Y-8088 pour ce service. L’avion devait décoller d’Indianapolis vers 18h00 heure locale. Cela aurait ramené les Jaguars à Jacksonville vers 20h00 heure locale après un court vol de deux heures.
Cependant, alors que l’avion affrété des Jaguars roulait au sol, la tempête hivernale qui approchait de la zone métropolitaine d’Indianapolis a frappé l’aéroport.
Le National Weather Service a prédit que la région d’Indianapolis recevrait de fortes chutes de neige, notamment une accumulation de neige allant jusqu’à cinq pouces. Il a également prévu de la pluie verglaçante et des rafales de vent qui atteindraient jusqu’à quarante milles à l’heure.
Ce temps violent a provoqué une brève fermeture de l’aéroport, ce qui a eu pour conséquence que l’avion des Jaguars est resté bloqué sur le tarmac.
Selon FlightAware, ce retard a duré plus de sept heures. L’avion a finalement pu quitter IND vers 01h05 heure locale le lundi 6 janvier et l’avion est arrivé à JAX vers 03h02 heure locale. Ce retard a été un autre incident malheureux après la défaite de l’équipe contre les Colts d’Indianapolis le dimanche 5 janvier.
À propos du Boeing 747 d’Atlas Air qui a été affrété pour cette opération
Comme mentionné précédemment, les Jaguars de Jacksonville ont affrété un vol avec Atlas Air, ce qui a permis à l’équipe de voler sur un Boeing 747-400. Selon Flightradar24, l’avion assigné pour piloter l’équipe était immatriculé N263SG.
Selon ch-aviation, ce Boeing 747 spécifique a été construit pour la première fois en 1999. L’avion a été exploité par All Nippon Airways de mars 1999 à avril 2007, avant qu’Oasis Hong Kong Airlines ne prenne le contrôle de l’avion. Atlas Air a finalement pris le contrôle de l’avion de 25 ans en avril 2010.
Le Boeing 747 est l’une des séries d’avions les plus légendaires jamais créées. Le Queen of the Skies est un avion populaire de la flotte d’Atlas Air, car la société est le plus grand exploitant de cette variante d’avion.
Atlas Air exploite une flotte de plus de 50 Boeing 747. Cependant, sur cette flotte active, environ deux de ces appareils sont utilisés pour des opérations d’affrètement VIP, ce qui est très probablement le type d’avion qui a été utilisé pour le vol affrété des Jacksonville Jaguars.