WASHINGTON- Un passager a officiellement demandé au ministère des Transports des États-Unis (DOT) de suspendre l’accord de partage de codes entre American Airlines (AA) et Qatar Airways (QR).
La plainte allègue des pratiques trompeuses et déloyales de la part de Qatar Airways à la suite de frais de sélection de siège contestés sur un billet en partage de codes, soulevant des questions sur la protection des consommateurs dans les partenariats aériens.
Contexte de la plainte
L’incident s’est produit en mai 2024 après que le passager a réservé un billet Qatar Airways via American Airlines en utilisant une combinaison de miles AAdvantage et d’argent liquide.
Selon le dossier du DOT, le billet était destiné à l’enfant du plaignant, et il a réussi à sélectionner des sièges sur le site Web de Qatar Airways sans frais supplémentaires.
Le transporteur basé à Doha a confirmé cette sélection de siège par écrit et a également émis une carte d’embarquement avant le vol.
Cependant, le jour du voyage, Qatar Airways aurait refusé d’honorer les sièges confirmés à moins que des frais supplémentaires de 150 € (156 $ à l’époque) ne soient payés. La compagnie aérienne a également refusé d’enregistrer les bagages du passager jusqu’à ce que le problème soit résolu.
Violations du partage de code entre Qatar Airways et American Airlines
Après cette expérience inhabituelle, le passager a fait valoir que les actions de Qatar Airways violaient à la fois les normes internationales des compagnies aériennes et les réglementations américaines, qui interdisent aux compagnies aériennes d’augmenter les prix après l’achat ou de se livrer à des pratiques trompeuses.
Citant la définition de la carte d’embarquement de l’Association du transport aérien international (IATA), le plaignant a déclaré que les cartes d’embarquement émises indiquaient le droit du voyageur à embarquer sur le vol et à s’asseoir sur les sièges pré-attribués.
« Le refus de Qatar Airways d’honorer ses cartes d’embarquement et l’imposition de frais inattendus constituent une pratique commerciale déloyale et trompeuse préjudiciable aux consommateurs », indique la plainte.
Frais contestés et perte de temps
Au comptoir d’enregistrement, le passager a présenté des preuves confirmant que la sélection des sièges était gratuite. Cependant, le personnel de Qatar Airways, y compris un responsable, a insisté pour le paiement.
Bien que les frais aient finalement été réduits à 51,95 € (54,09 $), le plaignant a dû traiter le paiement à un autre guichet, ce qui a entraîné des retards importants.
« Au total, les actions de Qatar Airways ont pris 43 minutes de mon temps et ont abouti à un paiement injustifié », a allégué le consommateur.
Demande d’action du DOT
Le plaignant a demandé au DOT de prendre des mesures décisives, notamment :
Suspendre l’autorisation de partage de code de Qatar Airways avec les transporteurs américains.
Révoquer l’exemption d’American Airlines pour ses accords de partage de code avec Qatar Airways.
La pétition soutient que ces mesures sont nécessaires pour garantir le respect des lois américaines sur la protection des consommateurs et pour décourager les pratiques déloyales dans les partenariats internationaux entre compagnies aériennes.
« La suspension de l’autorisation de partage de code de Qatar Airways constitue une forte incitation pour les deux transporteurs à se conformer aux réglementations américaines tout en encourageant American Airlines à surveiller ses partenariats avec plus de diligence », conclut la plainte.
Complications plus larges
Cet incident met en évidence les pièges potentiels des accords de partage de codes, où les passagers sont souvent confrontés à des difficultés en raison de politiques différentes entre les compagnies aériennes partenaires.
Ce cas souligne la nécessité de clarté et de responsabilité dans les opérations de partage de codes, en particulier lorsque les droits des consommateurs sont en jeu. Pour l’instant, le DOT n’a pas commenté la plainte ni annoncé d’enquête.