L’aéroport de West Palm Beach en Floride, également connu sous le nom d’aéroport international de Palm Beach (PBI), est l’une des principales destinations de l’État pour l’aviation privée. L’aéroport est niché parmi les zones les plus riches du Sunshine State.
Combinant commodité et équipements luxueux, il est devenu une destination préférée des clients de l’aviation privée. L’aviation privée est devenue de plus en plus populaire et plus accessible, grâce aux changements technologiques.
Mon récent article sur une récente collaboration commerciale entre FlyExclusive et Volato couvre exactement cela.
L’aéroport a reçu plusieurs distinctions, étant nommé troisième meilleur aéroport américain dans les World’s Best Awards 2024 du magazine Travel + Leisure, nommé cinquième meilleur aéroport des États-Unis par les Reader’s Choice Awards 2024 de Condé Nast Traveler, et nommé septième meilleur aéroport moyen dans l’enquête de satisfaction nord-américaine 2024 de JD Power.
Dans cet article, nous examinerons l’histoire de Palm Beach International, ses étapes marquantes, ses mises à jour récentes, ses bons emplacements pour l’observation des avions et le rôle que joue l’aéroport dans l’industrie aéronautique aujourd’hui.
Amener le monde en Floride
Palm Beach International a officiellement ouvert ses portes en 1936. Le site Web de PBI raconte l’histoire plus en détail, décrivant comment l’aéroport a commencé comme une simple piste d’atterrissage et un bâtiment administratif.
Appelé à l’origine Morrison Field, sa création a été motivée par le besoin d’un pôle aéronautique pour l’industrie touristique en pleine croissance du sud de la Floride à l’époque. Il s’agissait d’une décision politique des législateurs de l’époque, qui souhaitaient transformer Palm Beach en une destination de luxe.
Cependant, lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé en 1939, PBI a fini par servir de base militaire peu de temps après. Étant un site stratégique pour l’US Air Force, il a principalement servi de site de transport et d’entraînement.
Après la guerre, PBI a pu se reconvertir dans l’aviation commerciale, reprenant une fois de plus son objectif initial de transport de touristes vers et depuis les régions côtières chaudes de la Floride.
Ses premiers itinéraires comprenaient des vols quotidiens via Eastern Air Lines, des vols vers le nord au départ de Miami, s’arrêtant à Morrison Field, puis se rendant dans l’une des 11 autres villes.
Croissance initiale :
- 1936 : Premiers vols commerciaux opérés par Eastern Air Lines.
- 1940 : Désigné comme un usage militaire pendant la Seconde Guerre mondiale.
- 1948 : Refonte de l’image de marque après la guerre et introduction de nouvelles lignes intérieures.
- 1951 : Réactivé comme base militaire pendant la guerre de Corée, desservant toujours les lignes civiles.
- 1960 : Le comté reprend les opérations et est désigné de manière permanente pour un usage civil.
Ces humbles débuts ont permis à PBI de devenir l’un des principaux aéroports de Floride et, à la fin des années 1950 et 1960, il avait transformé Palm Beach en une destination pour les touristes et les voyageurs d’affaires.
Les principaux développements de l’aéroport international de Palm Beach
Après que Morrison Field a été rebaptisé aéroport international de Palm Beach, il a continué d’attirer des clients civils malgré la relocalisation des opérations commerciales au sud du terrain pendant la guerre de Corée.
Contrairement à ce qui se passait pendant la Seconde Guerre mondiale, ces opérations n’étaient pas situées pour être desservies par l’aéroport de Lantana, situé à six miles au sud de Morrison Field.
Le changement de nom de l’aéroport signalait également l’intention de PBI de servir les clients de l’aviation dans le monde entier. Grâce à l’expansion progressive de ses installations au cours de sa longue histoire, il allait bientôt accueillir des avions plus gros comme le Boeing 727 et le Boeing 747.
Développements et extensions plus récents :
- 1966 : Le terminal principal est inauguré. Une nouvelle tour de contrôle du trafic aérien a été construite peu de temps après.
- 1974 : Delta Air Lines a construit le deuxième terminal principal de l’aéroport.
- 1988 : Le terminal David McCampbell est inauguré. McCampbell était un as de l’aviation pendant la Seconde Guerre mondiale.
- Années 2000 : Les investissements dans la sécurité et les améliorations technologiques commencent après le 11 septembre.
Grâce à sa capacité à accueillir la nouvelle vague de gros avions de ligne, Palm Beach International est devenu un acteur international. Fidèle à la vision de l’aéroport d’avant 1948, il a rendu la Floride accessible aux voyageurs du monde entier.
L’homonyme de Morrison Field
La croissance de Palm Beach International peut également être attribuée à une femme en particulier qui a contribué à établir la vision de PBI devenant un aéroport au service du monde. Lorsqu’il a été construit sous le nom de Morrison Field, il a été nommé en l’honneur de Grace Morrison, née en 1896.
Grace était elle-même aviatrice et a appris à voler en 1932. Elle a été la première femme pilote à voler en solo dans le comté de Palm Beach et est devenue présidente de la Palm Beach Airport Association, qui a dirigé le mouvement pour la construction du petit aérodrome.
Après avoir lancé la balle, Grace est malheureusement décédée dans un accident de voiture en 1936, quelques mois seulement avant que Morrison Field ne soit dédié à son nom.
Le rêve porté à l’ère moderne
Les efforts de Grace Morrison n’ont pas été vains, car PBI allait finalement gagner une réputation d’aéroport de premier plan. L’ajout d’opérateurs de base fixe (FBO) dédiés est pertinent pour les clients de l’aviation privée.
Signature Aviation et Jet Aviation sont deux exemples de FBO situés à Palm Beach International. Ces entreprises proposent des services améliorés aux voyageurs privés, notamment des salons de luxe, des services de conciergerie et des procédures de sécurité et de douane fluides.
Une efficacité et une sécurité accrues ont également été rendues possibles à PBI grâce aux avancées technologiques.
Des innovations récentes comme la technologie de numérisation biométrique devraient être utilisées en conjonction avec le processus de contrôle de sécurité physique de la Transport Security Administration (TSA), l’objectif étant de faire gagner du temps aux passagers lors de l’enregistrement.
Il y aura une voie Clear au point de contrôle de sécurité du hall A/B et deux voies au point de contrôle de sécurité du hall C. Le Palm Beach Post a indiqué que le service n’est toutefois pas gratuit et qu’il est commercialisé comme une offre premium :
L’adhésion à CLEAR coûte 179 $ par an ou 15 $ par mois. Les membres peuvent ensuite ajouter trois membres adultes de la famille à leur compte pour 60 $ par an chacun, et les enfants voyageant avec un membre peuvent utiliser le service gratuitement.
Observation d’avions à Palm Beach International
Pour les passionnés d’avions, Palm Beach International propose quelques endroits de choix pour observer les décollages et les atterrissages d’avions commerciaux.
Ils seront peut-être plus susceptibles d’y voir des modèles commerciaux tels que le Gulfstream G650, car, selon AviationPros, Gulfstream a ouvert un centre de service et un hangar à proximité en 2020.
Outre les FBO locaux mentionnés ci-dessus, d’autres sociétés de charters privées telles que Galaxy Aviation et Atlantic Aviation Services sont également desservies par l’aéroport. Cela devrait offrir un mélange dynamique de trafic sur le tarmac et dans le ciel.
Emplacements remarquables pour l’observation d’avions à PBI
- Le terrain en gazon du Hilton : Entre l’I95 et l’Australian Ave.
- Le parc d’observation public : Sur Perimeter Road, au sud de l’aéroport.
- Perimeter Rd. : Au bord de la route de Perimeter Rd., à l’ouest de l’axe de la piste 32.
- Garage de stationnement de courte durée au 7e étage : Suivez les panneaux, puis recherchez votre emplacement préféré.
Détails et statistiques intéressants sur PBI aujourd’hui
Palm Beach International continue de prospérer en tant que pierre angulaire de l’aviation nord-américaine. Il dispose actuellement de trois terminaux et pistes, dont la principale mesure plus de 10 000 pieds de long. Voici quelques détails sur les pistes, fournis par GlobalAir :
| ID de piste | Longueur (pi) | Largeur (pi) | Surface | État (au 26 décembre) |
|---|---|---|---|---|
| 10L/28R | 10 001 | 150 | Asphalte rainuré | Bon |
| 14/32 | 6 931 | 150 | Asphalte rainuré | Passable |
| 10R/28L | 3 214 | 75 | Asphalte | Bon |
In 2023, the airport finally managed to recover from the 2020 COVID dip, and passenger numbers have risen to eclipse pre-pandemic levels.
Not all airports have been lucky enough to receive that much business. The airport’s numbers for December are not out yet, so I cannot provide the full official data from 2024, but here are the previous five annual passenger totals at PBI:
| Année | Total des passagers |
|---|---|
| 2019 | 6 899 919 |
| 2020 | 3 085 200 |
| 2021 | 5 260 748 |
| 2022 | 6 640 043 |
| 2023 | 7 766 225 |
Breaking down some Transtats data regarding October 2023 to September 2024, let’s take a look at the top airlines served by Palm Beach International. Interestingly, Delta has overtaken JetBlue since the dataset taken between February 2023 and January 2024:
| Rang | Compagnie aérienne | Passagers | Pourcentage de parts de marché |
|---|---|---|---|
| 1 | Delta Air Lines | 2 091 000 | 26,20 % |
| 2 | JetBlue Airways | 2 069 000 | 25,93 % |
| 3 | American Airlines | 1 548 000 | 19,40 % |
| 4 | United Airlines | 930 000 | 11,66 % |
| 5 | Southwest Airlines | 605 000 | 7,58 % |
| – | Autres (y compris l’aviation privée) | 736 000 | 9,23 % |
Enfin, examinons les dix principales lignes au départ de Palm Beach International au cours de la même période. Tous les chiffres de destination ont dépassé ceux de février 2023 et janvier 2024, à l’exception de JFK, DCA et BWI, ce qui suggère une augmentation globale du trafic de passagers cette année :
| Rang | Aéroport de destination | Passagers |
|---|---|---|
| 1 | Atlanta, GA : ATL | 633 320 |
| 2 | Newark, NJ : EWR | 460 600 |
| 3 | New York, NY : LGA | 394 430 |
| 4 | Charlotte, NC : CLT | 295 060 |
| 5 | New York, NY : JFK | 271 150 |
| 6 | Boston, MA : BOS | 254 900 |
| 7 | White Plains, NY : HPN | 233 550 |
| 8 | Philadelphie, PA : PHL | 221 920 |
| 9 | Washington, DC : DCA | 174 790 |
| 10 | Baltimore, MD : BWI | 168 080 |
La culture commence-t-elle à décoller au PBI ?En mai de cette année, une exposition d’art ouvrira ses portes au PBI au niveau deux de l’atrium, près du putting green.
Étant un lieu de pré-sécurité, tous les habitants et les voyageurs pourront parcourir une collection organisée de photographies, de peintures, de collages et d’œuvres multimédias de 15 artistes locaux de Palm Beach.
Comme je l’ai expliqué dans mon article sur l’impressionnante scène artistique de Hartsfield-Jackson, les aéroports peuvent accroître leur impact culturel en mettant en valeur l’art.
Cela peut servir à mettre en valeur l’histoire et l’importance d’une région, en la faisant essentiellement connaître comme une destination culturellement riche et intéressante.
Les autres changements à venir comprennent l’agrandissement du hall B, la réparation et la réhabilitation de la piste B et le réalignement du connecteur existant de la voie de circulation B1.
L’année dernière, newhotelsopening.com a répertorié plusieurs nouveaux hôtels qui ont ouvert à West Palm Beach, notamment un Amrit Ocean Resort & Spa, un Delta Hotel by Marriott, le Palm House Hotel et le Belgrove Hotel.
Ces nouvelles options d’hospitalité pourraient intéresser les clients de l’aviation privée souhaitant profiter de la charmante région de Palm Beach en Floride.