L’aviation privée est avant tout une question de commodité. Rares sont ceux qui accordent une telle importance à leur temps qu’ils prendraient l’avion privé pour éviter les heures supplémentaires qu’ils passeraient dans les aéroports commerciaux, les dépenses astronomiques associées aux voyages en jet privé s’avérant prohibitives pour presque tous les autres.
Bien que les fabricants de jets privés déploient souvent des efforts considérables pour construire des cabines luxueuses dotées de fonctionnalités de nouvelle génération, l’expérience moyenne du passager sera probablement meilleure en première classe sur une compagnie aérienne comme Emirates, à l’exception des avions privés les plus luxueux.
Par conséquent, les fabricants de jets privés comme Gulfstream, Bombardier et Embraer ont continué à se concentrer sur l’amélioration des performances des avions pour améliorer la commodité de l’utilisation des jets privés par rapport aux vols commerciaux.
Ces compagnies aériennes ont continué à augmenter considérablement la vitesse de pointe de leurs avions, les poussant jusqu’au mur du son. Au cours de la dernière décennie, l’autonomie des jets privés s’est également considérablement améliorée, même de nombreux petits jets étant désormais capables de survoler l’Atlantique.
L’un des avions les plus performants et les plus dynamiques du marché actuel est le Gulfstream G700, qui est depuis 2019 le modèle phare produit par le constructeur américain.
Construit pour remplacer le Gulfstream G650 qui était, à l’époque, le plus gros jet privé jamais construit par Gulfstream, le G700 bénéficiait d’améliorations sans précédent en termes d’autonomie et de performances.
L’avion a été introduit en octobre 2019 et est rapidement devenu l’un des plus grands jets d’affaires du marché avec une chaîne allongée de dix pieds.
Le Gulfstream G700 a atteint de nouveaux sommets, établissant une nouvelle norme en termes de luxe tout en offrant l’une des plus longues autonomies de tous les jets privés du marché à ce jour.
De plus, l’aile améliorée de l’avion et les puissants moteurs Rolls-Royce Pearl lui ont permis d’atteindre Mach 0,935, ce qui en fait l’un des avions civils les plus rapides à être produits depuis le Concorde. Dans cet article, nous examinerons de plus près le Gulfstream G700 et examinerons ce qui le rend si capable d’opérer à des vitesses aussi impressionnantes.
L’avion a été développé à partir du G650 précédent.
Pour comprendre l’objectif du Gulfstream G700 sur le marché, nous devons examiner de plus près son prédécesseur, le G650.
Le Gulfstream G650, qui a été dévoilé en mars 2008, devait marquer une étape importante dans l’aviation d’affaires en tant que jet d’affaires le plus rapide, le plus grand et le plus cher à avoir jamais volé dans les airs.
Le processus de développement de l’avion a commencé en mai 2005, l’aile dynamique de l’avion a été achevée en 2006 et les essais en soufflerie ont eu lieu en 2008.
Le G650 présentait des capacités d’ingénierie avancées, notamment un fuselage testé sous pression capable de résister aux contraintes des opérations à grande vitesse.
L’avion a roulé pour la première fois le 26 septembre 2009 et a été présenté au public le 25 novembre 2009. L’avion devait atteindre une vitesse de fonctionnement maximale de Mach 0,925, le G650 atteignant même des vitesses de Mach 0,995 au cours de son programme d’essais en vol de 1 800 heures.
Malgré cela, des difficultés ont persisté tout au long des essais, notamment un accident en avril 2011, qui a finalement été attribué à des erreurs commises lors des opérations de décollage d’un seul moteur.
Malgré cela, les essais ont repris quelques mois plus tard et le G650 a reçu la certification de type de la Federal Aviation Administration (FAA) le 7 septembre 2012, la première série de livraisons ayant eu lieu le 27 décembre 2012.
L’avion, dont le prix était de 64,5 millions de dollars lors de sa mise sur le marché, a été extrêmement populaire. Gulfstream a signalé une demande fulgurante pour l’avion et a rapidement établi une liste d’attente de trois ans pour les commandes, les prix de revente sur le marché secondaire dépassant les 70 millions de dollars.
Les prix finiront par plonger quelques années plus tard lorsque le Bombardier Global 7500 entrera sur le marché, offrant une option concurrente solide aux clients. L’avion a également démontré sa polyvalence lorsque Gulfstream l’a présenté à un programme de développement de système de gestion de combat avancé de l’armée de l’air américaine.
En 2014, la demande des passagers s’est avérée si impressionnante pour le G650ER que le constructeur a cherché à construire une variante à autonomie étendue capable de voler sur 7 500 milles nautiques à une vitesse de base de Mach 0,85.
L’avion a ensuite battu de nombreux records, comme le vol direct de l’aéroport international de Hong Kong (HKG) à l’aéroport de Teterboro (TEB) dans la région de New York, sur une distance totale de 7 494 milles nautiques.
Il a ensuite battu ce record avec un vol de 8 010 milles nautiques entre l’aéroport international Changi de Singapour (SIN) et l’aéroport international Harry Reid (LAS) de Las Vegas, un record qui a de nouveau été battu en 2019 lorsque l’avion a volé un peu plus loin de Singapour à Tucson.
En 2023, les prix du G650 sont restés très élevés à 68,5 millions de dollars, les prix du G650ER dépassant les 70 millions de dollars.
Le G700 allait bientôt succéder au G650, un modèle dynamique à grande vitesse.
Le Gulfstream G700, conçu pour être le jet d’affaires phare de la gamme Gulfstream, a été annoncé en octobre 2019 lors de la convention de la National Business Aviation Association à Las Vegas.
L’avion offrait une autonomie impressionnante de 7 500 milles nautiques à Mach 0,85 et pouvait voler jusqu’à 6 400 milles nautiques à Mach 0,9, ce qui lui permettait de traverser les continents et de parcourir des distances plus courtes à travers les océans.
L’avion est propulsé par des moteurs Rolls-Royce Pearl 700 de nouvelle génération et offre des winglets qui améliorent à la fois l’aérodynamisme et le rendement énergétique.
L’avion possède la cabine la plus longue et la plus large de tous les jets d’affaires qui ont fait leur apparition sur le marché à l’époque, et il pouvait accueillir jusqu’à 19 passagers en configuration assise et 10 en configuration couchette.
L’avion a allongé la cabine de son prédécesseur de dix pieds et a intégré des technologies avancées des plateformes Gulfstream précédentes, notamment des cockpits fly-by-wire et Honeywell Primus Epic Avionics.
Grâce à des systèmes de vision synthétique et améliorée, l’avion pouvait fonctionner dans presque toutes les conditions. Le jet, qui était équipé de 20 grandes fenêtres, offre une expérience exceptionnelle aux passagers.
Le G700 a pris son envol pour la première fois le 14 février 2020 et a effectué des essais en vol à une distance allant jusqu’à 8 000 milles nautiques, au-delà des attentes initiales.
L’avion a été évalué avec une vitesse de fonctionnement maximale de Mach 0,935, ce qui en fait le jet d’affaires le plus rapide de la gamme Gulfstream. L’avion n’a pas besoin de plus de 6 250 pieds de piste pour atterrir à son poids maximum et peut atterrir à moins de 2 500 pieds à des poids d’atterrissage typiques.
Le prix initial de l’avion était de 75 millions de dollars, et il a grimpé à près de 80 millions de dollars après son lancement, ce qui démontre une tendance intéressante selon laquelle les prix des avions d’affaires augmentent lentement après leur sortie en raison d’une demande fulgurante.
La Federal Aviation Administration a certifié le G700 le 29 mars 2024, et les premières livraisons aux clients ont eu lieu moins d’un mois plus tard, le 23 avril 2024.
Le G700 allait devenir un symbole clé de la marque Gulfstream et l’un des symboles ultimes de statut et de luxe sur le marché actuel. Volant plus vite que n’importe quel jet commercial, plus de 50 avions G700 ont été construits, selon Aviation International News.
La famille Gulfstream G650 a une autre variante en préparation
Cette famille d’avions dynamique devrait bientôt voir une autre variante rejoindre la famille, le développement du Gulfstream G800 étant bien avancé. Le Gulfstream G800 a été lancé à Savannah, en Géorgie, le 4 octobre 2021.
Il doit son nom à son autonomie de 8 000 milles nautiques avec des poids au décollage standard. Avec des poids plus lourds, l’avion pourrait même être capable d’aller bien au-delà de cette vitesse de fonctionnement, grâce à certains des moteurs Rolls-Royce Pearl 700 les plus avancés du marché.
L’avion sera légèrement plus petit que le G700 et disposera de quatre espaces de vie différents dans sa cabine et de 16 hublots (légèrement plus petits que son frère phare). Selon Corporate Jet Investor, l’avion devait obtenir la certification et entrer en service en 2023.
Cependant, son processus de développement a connu des retards considérables. Néanmoins, Gulfstream indique que le G800 sera un jet d’affaires dynamique et performant, capable de compléter efficacement le G700 avec une autonomie plus longue et un espace cabine légèrement inférieur.
Alors, quel est le résultat final de la famille Gulfstream G650 ?
Avec ces deux jets, Gulfstream dispose d’une gamme de jets commerciaux de grande capacité incroyablement performante pour les années 2020.
Ces jets sont tous parmi les plus rapides à entrer en service, permettant aux opérateurs de voyager à des vitesses autrefois impossibles pour les avions privés. De plus, ils peuvent maintenir ces vitesses opérationnelles sur des distances impressionnantes grâce aux progrès de l’aérodynamique.