Les passagers aériens ont traversé une année turbulente en 2024, marquée par une hausse significative des retards de vols, laissant les voyageurs dans une situation bien pire que l’année précédente.

Malgré une expansion agressive des flottes par les compagnies aériennes pour répondre à une demande de voyage en forte croissance, des inefficacités opérationnelles ont terni l’expérience de vol pour la majorité des voyageurs.

Augmentation des retards de vols

Entre janvier et novembre, un vol intérieur sur trois (33%) a été retardé, selon la Direction Générale de l’Aviation Civile (DGCA).

Ce chiffre marque une nette détérioration par rapport à 2023, où seulement 22 % des vols des six principales compagnies aériennes du pays ont connu des retards sur la même période.

  • IndiGo, la plus grande compagnie aérienne intérieure du pays, a enregistré une forte baisse de sa ponctualité (OTP), se classant en tête des classements de ponctualité seulement une fois en 2024, contre six fois en 2023.
  • Akasa Air, la plus jeune compagnie aérienne du pays, a occupé la première place à six reprises avec une OTP moyenne de 74%, surpassant les 71% d’IndiGo.
  • Vistara, qui a fusionné avec Air India en novembre, s’est classée deuxième avec une OTP de 73%.

Pendant ce temps, Air India et SpiceJet ont enregistré des performances médiocres, avec des OTP respectives de 63% et 50%.

Ces chiffres mettent en évidence les défis croissants auxquels sont confrontées les compagnies aériennes pour maintenir leur ponctualité face à l’expansion rapide de leurs flottes et de leurs itinéraires.

Impact sur les passagers et indemnisations

Plus de 2,39 millions de passagers ont été directement affectés par des retards au cours des 11 premiers mois de 2024, soit une augmentation de 27% par rapport à la même période en 2023.

  • Les compagnies aériennes ont distribué 29,75 crores de roupies en installations et compensations pour les voyageurs incommodés, une hausse de 41% par rapport à l’année précédente.
  • Ces mesures ont toutefois échoué à apaiser la frustration croissante des passagers.

Causes des retards

Plusieurs facteurs ont contribué à la montée des retards, les plus fréquents étant les « retards réactionnaires ». Ce terme, défini par la DGCA, désigne les retards causés par l’arrivée tardive d’un avion, de l’équipage, des passagers ou du fret lors d’un vol précédent, provoquant un effet domino.

Autres causes identifiées :

  • Près de 1 000 fausses alertes à la bombe.
  • Une panne Microsoft CrowdStrike.
  • Absence massive de pilotes.
  • Conditions météorologiques défavorables.

Expansion rapide des flottes, mais inefficacité opérationnelle

Les compagnies aériennes ont rapidement agrandi leurs flottes pour répondre à la demande croissante :

  • IndiGo a ajouté environ 60 à 70 avions en 2024.
  • Air India a intégré un nouvel avion toutes les six jours.

Malgré cette croissance, les systèmes opérationnels n’ont pas suivi, entraînant des inefficacités généralisées.
Akasa Air, bien qu’ayant gagné des parts de marché, a rencontré ses propres défis, notamment des retards dans les livraisons d’avions Boeing.

Marché consolidé et infrastructure sous pression

Le marché est devenu de plus en plus consolidé, avec plus de 90 % du trafic aérien intérieur contrôlé par seulement deux acteurs : IndiGo et le groupe Air India.

  • Cette structure duopolistique a réduit les options des voyageurs et accru la pression sur une infrastructure déjà saturée.

Croissance continue de la demande de voyages aériens

Malgré les défis, la demande intérieure de voyages aériens continue de croître :

  • L’agence de notation Icra prévoit que le trafic passagers intérieurs atteindra 164 à 170 millions en FY25, soit une croissance annuelle de 7-10%.

Message clé pour les compagnies aériennes

Alors que 2024 touche à sa fin, un message clair se dégage : agrandir les flottes ne suffit pas.

Pour répondre aux attentes croissantes des voyageurs, les compagnies aériennes doivent prioriser :

  • L’efficacité opérationnelle.
  • L’amélioration de la ponctualité.
  • Un service client amélioré.

Ces efforts seront essentiels pour garantir un voyage plus fluide et répondre aux aspirations d’une population voyageant de plus en plus par les airs.