Un Boeing 787-9 de Riyadh Air a été aperçu arborant la nouvelle livrée blanche de la compagnie aérienne.
Bien qu’il s’agisse du premier avion que la compagnie aérienne utilisera de manière opérationnelle, il ne sera pas utilisé pour le service régulier de transport de passagers et sera plutôt conservé comme pièce de rechange technique.
Riyadh Air espère lancer des vols plus tard cette année, et elle devrait prendre livraison de son premier avion flambant neuf de Boeing vers la fin du deuxième trimestre, début du troisième trimestre.
Afin de faire avancer le processus, la compagnie aérienne a annoncé qu’elle louerait temporairement un Boeing 787-9. Simple Flying comprend que cet avion proviendra de la compagnie voisine Oman Air.
Pas pour les passagers payants
Le Boeing 787-9 révélé aujourd’hui ne sera pas destiné au transport régulier de passagers. Au lieu de cela, Riyadh Air a précisé que ce Boeing 787-9 « supplémentaire » sera utilisé comme pièce de rechange technique, et seulement aussi longtemps que nécessaire. Décrivant cette décision, la compagnie aérienne déclare :
« L’opportunité de louer cet avion démontre la nature innovante de Riyadh Air pour créer des solutions et commencer à servir la population de Riyad et du Royaume d’Arabie saoudite en 2025. »
Mais qu’est-ce que cela signifie ? L’objectif principal de l’avion est que Riyadh Air puisse entreprendre des tâches non liées aux passagers, telles que la formation des pilotes et la poursuite du processus de certification d’opérateur aérien de la compagnie aérienne.
L’avion pourrait également être utilisé pour des vols charters tels que le vol de son équipe de football sponsorisée, l’Atlético de Madrid. La compagnie aérienne a clairement indiqué que cet avion n’est pas destiné aux vols de passagers.
Cependant, il ne pourrait être utilisé comme substitut que dans des circonstances exceptionnelles, si l’un des tout nouveaux Boeing 787 n’est pas disponible pour des raisons techniques.
De quel avion s’agit-il ?
Riyad Air a clairement indiqué que sa nouvelle cabine n’est pas installée sur cet avion loué temporairement, il n’est donc pas destiné aux vols réguliers de passagers. L’avion conservera sa cabine actuelle, ce qui soulève la question de savoir de quel avion il s’agit.
Comme mentionné précédemment, Simple Flying comprend que l’avion provient d’Oman Air. En regardant la flotte d’Oman Air, il n’y a qu’un seul avion qui a été hors service récemment.
L’A4O-SD est actuellement à Abu Dhabi après y avoir atterri depuis l’aéroport de Shanghai Pudong (PVG) le 16 décembre selon les données de Flightradar24. Il a été transporté de Mascate à Shanghai le 14 novembre, avant d’entreprendre un vol d’essai d’une heure et demie le 14 décembre.
De quelle cabine dispose l’A4O-SD ?
La cabine de l’avion n’aura, espérons-le, aucune importance, mais il y a une infime chance que les passagers finissent par en faire l’expérience si un avion de la flotte régulière est cloué au sol. Selon les données de la flotte de ch-aviation, ce Boeing 787-9 a une configuration à deux classes composée de 30 sièges en classe affaires et de 258 sièges en classe économique.
Dans la cabine de classe affaires, il y a 5 rangées de suites 2-2-2, chacune avec un accès direct au couloir grâce à un décalage astucieux.
AeroLOPA révèle qu’il s’agit des suites Apex de Collins Aerospace. En cabine économique, on trouve des sièges 3-3-3 également fabriqués par Collins. Il ne s’agit pas d’un des Boeing 787-9 d’Oman Air avec la cabine « Business Studio », semblable à la première classe.
Quelle est la prochaine étape pour Riyadh Air ?
Il reste encore des étapes importantes à franchir avant que Riyadh Air ne se lance en tant que compagnie aérienne, même s’il semble que les choses soient toujours en bonne voie pour se concrétiser plus tard cette année.
Tout d’abord, le nouveau transporteur saoudien devra révéler au monde son nouveau concept de sièges. Pour la classe affaires, il s’agira presque certainement d’un produit sur mesure pour rivaliser avec la QSuite de Qatar Airways plutôt que d’un produit standard.
Il sera également intéressant de voir comment Riyadh Air parviendra à différencier le produit économique.
La compagnie aérienne devra également prendre livraison de ses deux premiers Boeing 787-9 appartenant à l’avionneur américain. La livraison de ces appareils est actuellement prévue vers la mi-2025.
Le Boeing 787, déjà présenté dans la livrée violette de Riyadh Air lors des salons aéronautiques, ne fait pas partie de la flotte de la compagnie aérienne et n’est utilisé qu’à des fins promotionnelles.