L’internet en vol a révolutionné notre manière de rester connecté tout en voyageant à des milliers de pieds d’altitude.
Que ce soit pour regarder des films en streaming, répondre à des e-mails ou suivre les réseaux sociaux, rester en ligne pendant un vol est devenu une fonctionnalité populaire proposée par de nombreuses compagnies aériennes. Mais comment fonctionne exactement l’internet en vol ? Découvrons-le.
Les bases de l’internet en vol
L’internet en vol fonctionne en connectant l’avion à Internet via deux technologies principales : les systèmes basés sur satellite et les réseaux air-sol (ATG). Ces deux méthodes permettent aux passagers d’accéder à Internet pendant leur trajet, mais elles fonctionnent de manière différente.
1. Internet basé sur les satellites
L’internet par satellite repose sur des signaux envoyés entre l’avion et des satellites en orbite.
- Comment ça marche :
- L’avion est équipé d’une antenne, généralement montée sur le fuselage.
- Cette antenne communique avec un satellite en orbite autour de la Terre.
- Le satellite relaie le signal vers une station terrestre connectée à Internet.
- Les données sont transmises entre l’avion, le satellite et la station terrestre.
- Avantages :
- Fonctionne parfaitement au-dessus des océans, des régions isolées et des zones sans antennes-relais.
- Offre une connexion stable pour les vols internationaux long-courriers.
- Inconvénients :
- Latence plus élevée (délai) car les données doivent parcourir une longue distance jusqu’au satellite et en revenir.
- Coûts d’exploitation élevés, ce qui peut rendre le service plus cher pour les passagers.
2. Internet air-sol (ATG)
La technologie air-sol fonctionne comme un réseau cellulaire dans le ciel.
- Comment ça marche :
- L’avion se connecte à des antennes-relais au sol via des antennes situées sur sa partie inférieure.
- Le système établit une connexion avec l’antenne-relais la plus proche pendant le vol au-dessus des terres.
- Les données circulent entre l’avion et les antennes-relais, offrant une connexion Internet aux passagers.
- Avantages :
- Latence plus faible par rapport aux systèmes satellites.
- Coût d’exploitation inférieur, ce qui en fait une option économique pour les compagnies aériennes.
- Inconvénients :
- Limité aux zones avec couverture des antennes-relais, ce qui signifie qu’il ne fonctionne pas au-dessus des océans ou dans les régions isolées.
À bord : Distribution de la connexion
Une fois que l’avion a établi une connexion Internet, le service est distribué aux passagers via un réseau Wi-Fi à bord.
- Les passagers peuvent connecter leurs appareils (smartphones, tablettes ou ordinateurs portables) au réseau Wi-Fi, comme à la maison ou dans un café.
- Certaines compagnies aériennes offrent un accès Internet gratuit pour une utilisation de base, tandis que d’autres facturent des services premium tels que le streaming.
Défis de l’internet en vol
Malgré sa disponibilité, l’internet en vol présente certains défis :
- Vitesse et bande passante :
La connexion est partagée entre tous les passagers. Plus il y a de personnes en ligne, plus la vitesse peut diminuer. - Latence :
Les systèmes basés sur satellites, notamment ceux utilisant des satellites géostationnaires, présentent une latence élevée en raison de la distance que doivent parcourir les données. - Coût :
L’exploitation des systèmes par satellite ou ATG est coûteuse, et les compagnies aériennes répercutent souvent ces coûts sur les passagers. - Limitations géographiques :
Les systèmes ATG ne fonctionnent pas au-dessus des océans, et les systèmes satellites peuvent avoir des zones de couverture limitées.
L’avenir de l’internet en vol
Les avancées technologiques améliorent rapidement l’internet en vol :
- Satellites en orbite basse (LEO) : De nouveaux systèmes, comme Starlink, promettent des vitesses plus rapides et une latence réduite grâce à une orbite plus proche de la Terre.
- Réseaux 5G : Les compagnies aériennes explorent l’utilisation des technologies 5G pour des connexions plus rapides et plus fiables.
- Coûts réduits : Avec des technologies plus efficaces, les coûts d’exploitation de l’internet en vol devraient diminuer, le rendant plus abordable pour les passagers.
L’internet en vol a transformé l’expérience de voyage, offrant commodité et connectivité même à 10 000 mètres d’altitude. Qu’il soit alimenté par des satellites ou des réseaux au sol, cette technologie continue d’évoluer, promettant des vitesses accrues, des coûts réduits et un service plus fiable.
À mesure que les compagnies aériennes investissent dans des solutions innovantes, rester connecté dans les airs deviendra aussi simple que de se connecter chez soi.