L’année 2024 a été passionnante pour l’aviation commerciale au Groenland, avec l’ouverture de l’aéroport de Nuuk (GOH), récemment reconstruit et agrandi, dans le sud-ouest du territoire.
L’aéroport est ainsi passé d’un aéroport régional capable d’accueillir de petits avions à un aéroport pouvant accueillir de gros-porteurs, ce qui a permis un meilleur accès à la côte ouest du territoire par rapport à l’ancien hub de Kangerlussuaq.
L’aéroport de Nuuk, récemment rouvert, est désormais opérationnel depuis plus de deux mois et, s’il a déjà joué un rôle important dans l’amélioration de la connectivité aérienne du Groenland, il a également dû faire face à son lot de défis.
Cela a été particulièrement évident au début de 2025, la première semaine de l’année ayant vu trois vols à destination de Nuuk faire demi-tour pour retourner en Europe. Mais pourquoi cela ?
Air Greenland et l’Airbus A330-800
Le principal bénéficiaire de la réouverture de l’aéroport agrandi de Nuuk est la compagnie aérienne locale Air Greenland, et plus précisément l’unique exemplaire de l’Airbus A330-800 de la compagnie aérienne.
Ce biréacteur gros-porteur de nouvelle génération est la variante la plus petite et la plus rare de la famille moderne A330neo et, selon les données actuelles de la flotte mises à disposition par ch-aviation, Air Greenland a reçu son exemplaire (OY-GKN) en novembre 2022.
Comme illustré ci-dessus, ce gros-porteur à la livrée rouge est le fleuron de la flotte actuelle d’Air Greenland et il est principalement déployé sur la ligne entre Nuuk et l’aéroport de Kastrup (CPH), qui dessert la capitale danoise de Copenhague.
Selon Visit Greenland, cet avion, qui porte le nom de Tuukkaq, devrait exploiter cette ligne cinq fois par semaine au cours du premier semestre 2025, selon l’horaire suivant :
- Lundi et vendredi : GL779 (CPH 08:20 – GOH 10:10) et GL780 (GOH 12:10 – CPH 19:30).
- Mardi, jeudi et samedi : GL781 (CPH 10:35 – GOH 12:45) et GL782 (GOH 14:30 – CPH 22:00).
Pendant la période de pointe estivale, cette fréquence passera à neuf vols par semaine, avec des allers-retours quotidiens plus une deuxième rotation en soirée/nuit les lundis et vendredis.
Dans l’ensemble, il s’agit d’une nouvelle extrêmement positive qui devrait catalyser la croissance du secteur de l’aviation commerciale au Groenland. Il n’est donc pas étonnant que le nouvel aéroport ait été rouvert avec tant de fanfare en octobre 2024.
Il se trouve que Simple Flying a eu la chance d’être à bord du vol inaugural de Copenhague à destination de la piste 04/22 de 2 200 mètres récemment agrandie de Nuuk. Vous pouvez lire notre compte-rendu de l’expérience ici.
Le seul exemplaire de l’Airbus A330-800 d’Air Greenland dispose de 305 sièges à bord, dont 263 sièges de classe économique à huit de front et 42 fauteuils inclinables de classe affaires à sept de front.
Un début d’année 2025 lent
Malheureusement, les promesses initiales de la réouverture de l’aéroport de Nuuk et de ses services à gros porteurs au départ de Copenhague ont été quelque peu éclipsées au début de 2025 par une série de déroutements.
En effet, en examinant les données de suivi mises à disposition par Flightradar24, nous pouvons voir que, au cours de la première semaine de la nouvelle année, OY-GKN a dû se dérouter trois fois (les 2, 3 et 6 janvier) alors qu’il volait vers Nuuk.
Le premier de ces incidents l’a vu parcourir presque tout le trajet jusqu’à Nuuk lors du vol GL781 avant de faire demi-tour pour revenir à son point de départ à Copenhague, ce qui a donné lieu à un « vol vers nulle part » frustrant qui a duré huit heures et demie.
Ne se laissant pas décourager, l’avion a décollé pour Nuuk le lendemain en exploitant le vol GL779 d’Air Greenland, mais n’a jamais atteint sa destination.
Au lieu de cela, comme illustré ci-dessous, l’avion a fini par se dérouter vers l’aéroport de Reykjavik Keflavik (KEF) en Islande. Contrairement au vol de la veille, qui était revenu directement à Copenhague, la décision de se dérouter semble avoir été prise dans ce cas après une période de vol en cercle au-dessus du centre du Groenland.
Le vol a ensuite poursuivi son vol vers Copenhague, où il a atterri à 19h31 heure locale, près de 11 heures après son départ initial.
Les 4 et 5 janvier, OY-GKN a effectué ses vols de Copenhague à Nuuk comme prévu, bien qu’avec des retards à chaque fois, avant de rencontrer de nouveaux problèmes le 6 janvier.
Ce jour-là, il a été à nouveau dérouté vers l’Islande, bien que le vol en cercle entrepris auparavant ait eu lieu beaucoup plus près de Nuuk que la première fois. Le 7 janvier, Air Greenland a choisi de faire voler OY-GKN à Kangerlussuaq à la place.
La raison des déroutements
Naturellement, ces déroutements ont été une expérience frustrante pour les passagers de ces vols, avec des retards considérables dans leurs voyages.
Dans ce contexte, ainsi que la nature répétée de ces incidents opérationnels, on peut se demander ce qui les a provoqués et si l’on peut faire quelque chose pour atténuer ces circonstances. En fin de compte, tout se résume à la météo.
En effet, comme l’a exploré One Mile At A Time, les conditions météorologiques défavorables ont été la raison des récents déroutements d’OY-GKN sur les vols à destination de Nuuk, les conditions hivernales extrêmes ayant également entraîné l’annulation d’autres services à l’aéroport rouvert du Groenland.
Selon Holiday Weather, la température moyenne en janvier à Nuuk est de -8 °C / 18 °F, les températures moyennes ne dépassant le point de congélation que de mai à septembre.
Par conséquent, la neige et la glace sont une possibilité très réelle dans de telles conditions, ce qui peut, à son tour, entraîner des difficultés opérationnelles lors des vols.
Bien entendu, cette situation n’est pas propre au Groenland. Des pays comme l’Allemagne, le Royaume-Uni et les États-Unis ont également connu leur part de perturbations opérationnelles ces derniers temps en raison de conditions météorologiques hivernales défavorables. Cependant, au Groenland, d’autres facteurs entrent en jeu.
En effet, bien que le Groenland ne soit pas étranger aux conditions météorologiques hivernales défavorables, celles-ci peuvent être difficiles à atténuer en raison du fait que, comme le souligne One Mile At A Time, les conditions hivernales sur le territoire peuvent être extrêmement changeantes.
Si l’on ajoute à cela le fait que le Groenland dispose de relativement peu d’aéroports alternatifs vers lesquels un avion aussi gros que l’Airbus A330-800 peut se dérouter, l’Islande ou le Danemark apparaissent comme les meilleures options.