La compagnie aérienne nationale italienne ITA Airways a finalement rejoint le groupe Lufthansa après environ deux ans de planification et d’obstacles réglementaires. Lufthansa a officiellement acquis la participation souhaitée de 41 % dans la compagnie aérienne, avec l’intention d’en prendre la pleine propriété dans un avenir proche.
Pour l’instant, cependant, l’objectif de Lufthansa est double : restaurer son activité allemande de base à son apogée initiale et faire d’ITA Airways un transporteur mondial rentable, financièrement viable et compétitif.
La participation de 41 % de Lufthansa
Dans le cadre de l’accord de Lufthansa pour ITA Airways, la compagnie aérienne a accepté d’investir 325 millions d’euros (333 millions de dollars) dans la nouvelle compagnie aérienne nationale italienne. La société confirme que cette transaction a été finalisée vendredi.
L’entrée de Lufthansa dans le capital social d’ITA Airways fait suite à plusieurs années de discussions et de négociations. En mai 2023, les deux sociétés ont convenu de l’acquisition d’une participation minoritaire par la compagnie aérienne allemande.
Il a ensuite fallu que la Commission européenne approuve l’opération, qui a donné son feu vert en novembre 2024, après une enquête approfondie sur les implications d’un tel accord en matière de concurrence.
La Commission a été assez méticuleuse dans ses exigences et, malgré les rapports faisant état du mécontentement et de la frustration de Lufthansa, un accord sur d’éventuelles concessions a été trouvé, ce qui a permis à l’opération d’être conclue. Carsten Spohr, PDG de Lufthansa, a déclaré :
« Nous sommes fiers d’accueillir enfin ITA Airways au sein du groupe Lufthansa. Je tiens à remercier tous ceux qui ont contribué à cela, en particulier à Rome, Bruxelles, Berlin et Francfort. L’équipe d’ITA Airways a écrit une success story impressionnante ces dernières années et, avec beaucoup d’énergie, de passion et d’expertise, a construit une compagnie aérienne qui fait déjà la fierté de toute une nation. Nous sommes impatients de poursuivre ensemble cette success story d’ITA Airways. Grâce à notre investissement, nous allons désormais renforcer le marché aérien italien et européen et la position du groupe Lufthansa en tant que numéro un en Europe. Nos passagers communs dans le monde entier bénéficieront d’offres améliorées et de connexions optimisées dès le prochain programme de vols d’été. »
Les projets de Lufthansa pour ITA
L’acquisition d’ITA par Lufthansa présente plusieurs avantages. Tout d’abord, comme le souligne la compagnie allemande dans son communiqué, l’aéroport de Rome Fiumicino constituera le hub le plus au sud du groupe, contribuant à un réseau plus varié et plus dynamique.
La position unique d’ITA Airways, un peu plus éloignée des autres hubs du groupe Lufthansa (comme Bruxelles, Vienne, Francfort ou Zurich par exemple), signifiera également des marchés différents.
ITA Airways bénéficie actuellement d’un réseau assez important vers l’Amérique du Sud, l’Amérique du Nord et l’Afrique. La stratégie de la compagnie aérienne devrait évoluer en fonction des besoins de Lufthansa, en mettant l’accent sur l’Amérique du Sud et l’Afrique, où le groupe est moins présent.
L’Amérique du Nord ne sera cependant probablement pas négligée, car elle constitue actuellement le marché long-courrier le plus important d’ITA en termes de passagers et de sièges. Tout cela étant dit, rien n’est encore confirmé ni clair sur quoi Lufthansa misera pour ITA. Sandro Pappalardo, président d’ITA Airways, a déclaré :
« Aujourd’hui marque une étape importante pour ITA Airways et pour l’Italie. Un nouveau chapitre commence pour la société qui, en seulement trois ans depuis son lancement en tant que start-up, a obtenu des résultats remarquables, gagnant la confiance et l’investissement d’un partenaire industriel majeur comme Lufthansa. Avec le soutien du nouveau conseil d’administration, à qui je présente mes meilleurs vœux, et de la direction de la société, nous poursuivrons le parcours de croissance d’ITA Airways, renforcés par le soutien total du groupe Lufthansa. Notre objectif est de continuer à représenter l’Italie dans le monde et de rendre nos passagers plus fiers que jamais de voler avec nous ».
Lufthansa estime également que l’aéroport de Milan Linate jouera un rôle dans le fonctionnement d’ITA. Elle souligne son importance économique, soulignant qu’il dispose de la « deuxième plus grande zone de chalandise de l’UE ».
Bien qu’aucun détail n’ait été communiqué, Lufthansa affirme que Linate jouera un rôle « important » au sein du groupe. Il convient de noter que Linate n’est pas un hub intercontinental, ce qui signifie que toute croissance supplémentaire des compagnies aériennes du groupe Lufthansa se limiterait aux vols court et moyen-courriers.
Le nouveau conseil d’administration
Le 17 janvier, le nouveau conseil d’administration d’ITA Airways a tenu sa première réunion. Plusieurs dirigeants actuels du groupe Lufthansa ont été nommés au conseil d’administration, notamment :
- Joerg Eberhart en tant que directeur général d’ITA Airways et membre directeur du conseil d’administration.
- Lorenza Maggio en tant que directrice de la stratégie et de l’intégration, en charge de la transition d’ITA au sein du groupe Lufthansa.
- Michael Trestl en tant que responsable de la mise en œuvre d’ITA, qui sera basé à Francfort pour superviser l’intégration de LHG par ITA.
L’entreprise est désormais plus forte et, grâce aux excellents résultats obtenus jusqu’à présent, prête à relever de nouveaux défis sur un marché très concurrentiel, notamment au niveau national. Le groupe Lufthansa, aux côtés d’ITA Airways, est plus solide que jamais et je suis convaincu que, grâce aux synergies avec les autres transporteurs du groupe, nous serons en mesure de saisir d’importantes opportunités de croissance, en nous appuyant sur l’une des flottes les plus jeunes et les plus efficaces d’Europe et sur des professionnels hautement qualifiés. »