Au fil des ans, le monde des voyages aériens long-courriers a considérablement changé pour les passagers du monde entier.
Les voyages intercontinentaux ayant initialement été des voyages pénibles sur plusieurs jours et plusieurs étapes, l’avènement de l’ère des avions à réaction a rapproché le monde, avec des quadriréacteurs tels que le Douglas DC-8 et le Boeing 707 capables de voler plus loin que leurs prédécesseurs. Les gros-porteurs comme le Boeing 747 ont rapidement suivi.
Le 747 étant rejoint par des triréacteurs bicouloirs tels que le McDonnell Douglas DC-10 et le Lockheed L-1011 TriStar, il a longtemps été admis que seuls les avions à trois ou quatre moteurs pouvaient effectuer de longs vols intercontinentaux au-dessus des principaux océans du monde.
Cependant, les ETOPS ont ouvert la voie aux vols long-courriers pour les biréacteurs à gros-porteurs tels que les familles Airbus A330, Boeing 767 et Boeing 777 à la fin du 20e siècle.
Depuis, ces appareils ont été remplacés par de nouveaux gros-porteurs tels que l’Airbus A330neo, l’A350, le Boeing 787 et, prochainement, le 777X, les biréacteurs à deux couloirs étant désormais considérés comme la norme sur les vols long-courriers, les quadriréacteurs étant devenus une rareté.
Cependant, les développements récents ont également vu une utilisation accrue des biréacteurs à fuselage étroit sur les vols intercontinentaux, avec plusieurs itinéraires dépassant 4 000 miles cette année.
Le plus long du lot
Selon les données de planification actuelles mises à disposition par Cirium, une société d’analyse aéronautique, six itinéraires de plus de 4 000 miles seront desservis par des avions à fuselage étroit en 2025.
Le plus long d’entre eux en termes de distance mesure 4 074 miles (6 556,5 km) de longueur selon Great Circle Mapper, et se présente sous la forme de l’itinéraire de la compagnie aérienne scandinave de Copenhague (CPH) à Washington Dulles (IAD).
Ces vols utilisent les nouveaux biréacteurs Airbus A321LR de SAS, le vol aller de Copenhague à Washington (SK925) ayant un temps de vol programmé long de neuf heures et 15 minutes.
Pendant ce temps, le vol retour entre les capitales américaine et danoise (SK926) ne devrait prendre « que » huit heures et cinq minutes, cette différence étant la norme pour les vols transatlantiques en direction de l’est.
Opérations saisonnières à trois classes
Les données actuelles de la flotte de ch-aviation montrent que SAS possède actuellement trois exemplaires de l’Airbus A321LR dans sa flotte, avec un âge moyen de seulement 3,6 ans. Selon aeroLOPA, ces avions, qui ont commencé à desservir la ligne entre Copenhague et Washington DC en février 2022, ont à bord 22 sièges-lits SAS Business, ainsi que 12 fauteuils inclinables SAS Plus et 123 sièges économiques SAS Go.
Les données de Cirium montrent que l’Airbus A321LR ne dessert le corridor transatlantique que de manière saisonnière.
En effet, après avoir effectué 25 allers-retours en janvier, 24 en février et 27 en mars, ce type d’appareil ne reviendra qu’en octobre, date à laquelle cinq vols aller-retour sont prévus, suivis de 26 vols chacun en novembre et décembre. Selon Aero Routes, SAS utilisera l’Airbus A350-900 sur cette ligne cet été.
Il est intéressant de noter que Simple Flying a fait état d’une ligne à fuselage étroit plus longue en termes de temps de blocage prévu l’année dernière, à savoir le corridor de neuf heures et 35 minutes d’Air Astana d’Almaty (ALA) à Londres (LHR).
Ce vol doit emprunter un itinéraire plus long que la normale en raison de l’évitement de l’espace aérien russe. Cependant, la distance du grand cercle point à point entre Almaty et Londres est de 5 639 km.
Le deuxième itinéraire le plus long est à peine plus court de deux miles
Il est amusant de constater que le deuxième itinéraire le plus long de la liste des vols à fuselage étroit les plus longs en 2025 utilise considérablement l’espace aérien russe, car il part de ce pays.
Le corridor en question mesure 6 553,25 km de long et relie l’aéroport international de Vnukovo (VKO) à Moscou à l’aéroport international de Malé Velana (MLE) aux Maldives en utilisant les Boeing 757-200 d’Azur Air.
Contrairement à l’utilisation saisonnière de l’Airbus A321LR par SAS sur la ligne entre Copenhague et Washington DC, les 757 d’Azur Air devraient voler entre Moscou et Malé tout au long de 2025, avec entre huit et dix allers-retours prévus par mois.
Au total, la compagnie russe a programmé 106 vols dans chaque sens avec le 757 sur cette ligne axée sur les loisirs en 2025, offrant 20 034 sièges dans chaque sens.
Contrairement à la nature moderne des Airbus A321LR à fuselage étroit qui desservent la ligne de SAS entre les capitales danoise et américaine, les 10 exemplaires du Boeing 757-200 actuellement présents dans la flotte d’Azur Air ont en moyenne 26,4 ans.
En raison de leur utilisation sur des lignes à forte concentration de loisirs, ces biréacteurs monocouloirs ont une configuration entièrement économique à bord, composée de 238 sièges.
Un autre corridor transatlantique
Le troisième itinéraire de notre liste est également un corridor transatlantique qui part d’une capitale européenne, à savoir Berlin.
L’opérateur en question est le transporteur de loisirs canadien Air Transat, qui devrait exploiter l’Airbus A321LR sur la ligne entre l’aéroport de Berlin-Brandebourg (BER) et l’aéroport international Pearson de Toronto (YYZ) au Canada cet été. Le corridor mesure 4 053 milles (6 522,7 km) de longueur.
Selon Air Transat, le transporteur commencera ses opérations sur cette ligne transatlantique en juin 2025, avec son premier vol sur le corridor décollant le 19 de ce mois.
Le transporteur prévoit que la ligne fonctionnera jusqu’au 24 octobre de cette année, avec des vols opérés deux fois par semaine, les jeudis et les dimanches. FrançaisCommentant le lancement de cette liaison, Sebastian Ponce, directeur des opérations d’Air Transat, a déclaré :
« Cette nouvelle liaison s’inscrit dans notre stratégie de diversification des revenus en ciblant un marché important mais mal desservi. Elle tire également parti de notre avion A321LR, qui nous permet d’offrir une expérience de vol de grande qualité, ainsi que de notre coentreprise avec Porter, qui relie la capitale allemande à plusieurs grandes villes canadiennes. »
Au total, Air Transat a programmé 37 vols aller-retour entre Berlin et Toronto cette année, offrant 7 363 sièges et 29 834 876 sièges-milles disponibles dans chaque sens.
La configuration utilisée sur ses Airbus A321LR (dont elle possède 19 exemplaires d’une moyenne d’âge de trois ans) n’est pas aussi haut de gamme que celle à trois classes de 157 sièges que l’on trouve à bord des appareils exploités par SAS. En effet, elle comprend :
12 fauteuils inclinables de classe Club disposés quatre de front dans une configuration 2-2.
187 sièges en classe économique disposés six de front dans une configuration 3-3 (2-2 dans la rangée de sortie 26).
Le vol le plus long de l’année en Boeing 737 était un vol unique
En restant en Europe, la compagnie aérienne italienne Neos a effectué un vol unique en monocoque de 4 035 miles (6 493,7 km) depuis sa base de l’aéroport de Milan Malpensa (MXP) le 7 janvier de cette année.
Sa destination était l’aéroport international Abeid Amani Karume (ZNZ) à Zanzibar, en Tanzanie, avec des données de suivi historiques de Flightradar24 montrant que le vol NO1872 a décollé à 00h54 et a atterri sept heures et 59 minutes plus tard à 10h53 heure locale. Pendant ce temps, le vol de retour (NO1873) s’est rendu à Milan via Sharm el-Sheikh (SSH).
Le monocouloir utilisé par Neos pour ce vol unique sans escale entre l’Italie et la Tanzanie était un Boeing 737 MAX 8 de cinq ans immatriculé EI-RZC.
Cet avion est l’un des cinq exemplaires de ce type dans la flotte de Neos (bien que le transporteur ait également commandé un sixième appareil), dont l’âge moyen est de 3,9 ans. En termes de configuration, la compagnie aérienne de loisirs italienne privilégie une configuration tout économique de 186 sièges.
Ce mois-ci, Simple Flying a examiné certains des autres vols les plus longs au monde opérés par des avions de la famille Boeing 737, après le lancement du service de huit heures et dix minutes d’Aerolíneas Argentinas de Rosario, en Argentine, à Punta Cana en République dominicaine.
Cette ligne compte 5 754 km (3 575 miles), avec d’autres gros porteurs sur ce front, notamment TUI d’Helsinki à Boa Vista (6 125,3 km / 3 862 miles) et GOL de Brasilia à Orlando (6 078,5 km / 3 777 miles).
Luxe long-courrier
Les deux autres lignes exploitées par des avions à fuselage étroit qui devraient dépasser la barre des 4 000 miles cette année sont toutes deux exploitées par la compagnie aérienne française La Compagnie depuis l’aéroport international Newark Liberty (EWR) dans l’État fédéral américain du New Jersey.
Le plus éloigné d’entre eux dessert Milan Malpensa, dont la distance est de 6 453 km, tandis que Nice (NCE) est à 6 448,65 km.
La ligne de la compagnie aérienne de luxe entre Newark et Milan fonctionnera toute l’année sur une base quasi quotidienne, avec 266 vols programmés dans chaque sens en 2025, offrant 20 216 sièges et 81 066 160 sièges-miles disponibles dans chaque sens.
En attendant, le corridor entre Newark et Nice est plutôt une affaire saisonnière, avec des vols commençant en mai. Au total, 65 vols aller-retour sont prévus, avec 4 940 sièges dans chaque sens.
Si l’aéroport de Nice Côte d’Azur, sur la côte sud-est de la France, n’est peut-être pas tout à fait ce que l’on pourrait imaginer en matière de hubs transatlantiques, La Compagnie est confrontée à la concurrence directe de United Airlines sur son Newark.
En effet, le transporteur relie le New Jersey à la Côte d’Azur de manière saisonnière et sans escale. De même, United propose une concurrence toute l’année sur la ligne Newark – Milan Malpensa.
Cependant, le modèle économique de La Compagnie est assez différent de celui du transporteur historique américain, la compagnie aérienne française étant connue pour avoir des cabines exclusivement en classe affaires sur ses deux exemplaires de l’Airbus A321LR (qui ont en moyenne 5,5 ans).
Ces avions à faible densité n’ont que 76 sièges Collins Diamond Parallel à bord, disposés en configuration 2-2 pour offrir aux passagers une expérience transatlantique luxueuse.