Les aéroports représentent des projets d’ingénierie de taille, dont les coûts s’élèvent généralement à des milliards de dollars pour construire un aéroport commercial à partir de zéro.
Ainsi, lorsqu’un aéroport est construit, il est généralement là pour rester – cependant, de nombreux aéroports dans le monde ont été abandonnés pour diverses raisons, certaines grandes et d’autres plus petites.
Les raisons pour lesquelles un aéroport est abandonné peuvent varier, de la relocalisation vers un aéroport nouvellement construit aux dommages causés par les guerres.
Le sort des aéroports abandonnés peut être encore plus varié, bien que beaucoup soient convertis en espaces publics ouverts, ce qui constitue un moyen abordable de réutiliser cette grande superficie de terrain.
1. Aéroport international de Khartoum
L’aéroport international de Khartoum a commencé comme base aérienne de la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale et est finalement devenu la principale porte d’entrée aérienne au Soudan.
L’aéroport a été attaqué par le groupe paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) début avril 2024, entraînant des dégâts importants et la destruction de plusieurs avions.
Apparemment, un avion saoudien a même été la cible de tirs alors qu’il tentait d’atterrir pendant l’attaque. Heureusement, il n’y a pas eu de victimes à la suite des tirs, mais Saudia a fini par suspendre tous les vols vers le Soudan pendant qu’elle enquêtait.
Les RSF occupent l’aéroport depuis lors et toutes les opérations ont été interrompues. Même s’il est repris par l’armée soudanaise, l’aéroport pourrait avoir accueilli son dernier vol avec la construction du nouvel aéroport international de Khartoum. Cependant, les travaux sur ce nouvel aéroport sont au point mort depuis 2021 et rien n’indique quand il pourrait redémarrer.
2. L’aéroport de Berlin-Tempelhof
L’aéroport de Berlin-Tempelhof était l’un des plus anciens aéroports du monde lorsqu’il était opérationnel. Ouvert pour la première fois en 1923, l’aéroport a fermé près de 90 ans plus tard en 2008 avant d’être reconverti en un immense espace de loisirs.
Ce Tempelhofer Feld accueille désormais une variété d’événements, tels que des festivals, des événements sportifs et d’autres activités récréatives.
En fait, l’association du site avec le transport aérien remonte à plus d’un siècle, car les Prussiens l’utilisaient comme base de lancement de ballons.
Les militants s’opposent depuis longtemps aux tentatives de développement du site, invoquant son importance historique. Le bâtiment principal de l’aéroport est toujours préservé et les tentatives visant à empêcher de nouveaux développements dans la région se poursuivent.
3. Aéroport d’Alexandrie El Nouzha
L’aéroport d’Alexandrie El Nouzha a commencé ses opérations commerciales juste après la Seconde Guerre mondiale et est devenu le principal hub aérien d’Égypte. L’aéroport a fermé pour rénovation en 2010, les autorités prévoyant une refonte et une rénovation majeures pour mettre l’aéroport aux normes modernes.
Cependant, après de nombreux allers-retours, il a été décidé que l’aéroport fermerait tout simplement pour de bon, en particulier avec l’aéroport de Borg El Arab à proximité capable de gérer le trafic aérien. L’aéroport a depuis été laissé à l’abandon et il n’y a aucun plan en cours pour le remettre en service.
Contrairement à de nombreux autres aéroports de cette liste, les autorités n’ont même pas envisagé de convertir le site en quelque chose d’autre utilisable.
4. Aéroport international d’Ellinikon
L’aéroport international d’Ellinikon a desservi Athènes pendant plus de six décennies avant le départ de son dernier vol commercial en 2001.
L’aéroport a été remplacé par l’aéroport international d’Athènes, qui a été construit en prévision des Jeux olympiques de 2004 et de l’inévitable augmentation du trafic aérien.
L’infrastructure d’Ellinikon était assez vétuste au moment de sa fermeture, les autorités ayant plutôt décidé de construire un nouvel aéroport à partir de zéro.
Tout comme un certain nombre d’autres aéroports de cette liste, la zone spacieuse de l’aéroport a été jugée idéale pour établir un parc public et un espace vert.
Il est intéressant de noter qu’une arène a été construite sur le site de l’aéroport et a été utilisée pendant les Jeux olympiques de 2004, accueillant des événements comme le basket-ball et le handball.
Cette arène a depuis été démolie pour faire place à un projet de réaménagement de 7 milliards d’euros appelé « The Ellinikon », qui sera l’un des plus grands développements urbains d’Europe.
5. Aéroport international Benazir Bhutto
L’aéroport international Benazir Bhutto était l’un des principaux aéroports internationaux du Pakistan jusqu’à sa fermeture aux vols commerciaux en 2021.
Situé juste à l’extérieur d’Islamabad, il a été remplacé par l’aéroport international d’Islamabad, qui a ouvert ses portes en 2018.
Le site n’est pas entièrement abandonné, car il abrite toujours une base aérienne exploitée par l’armée de l’air pakistanaise et des vols occasionnels d’aviation générale. L’armée de l’air a également repris son ancien terminal, qui est toujours debout aujourd’hui.
6. Aéroport Atatürk d’Istanbul
Autrefois principal hub aérien d’Istanbul et l’un des aéroports les plus fréquentés d’Europe, l’aéroport Atatürk d’Istanbul a été rendu obsolète par la construction du nouvel aéroport d’Istanbul.
Les compagnies aériennes ont commencé à migrer les services passagers vers le nouvel aéroport en 2019, laissant le grand aéroport Atatürk sans aucun service commercial.
Il n’est pas complètement abandonné car il est toujours utilisé pour les vols privés et de fret. Il a continué à être utilisé pour un nombre important de vols de fret et de charters pendant quelques années après l’arrêt des opérations commerciales, bien qu’une grande partie de ces vols ait disparu lorsque Turkish Airlines a transféré ses opérations de fret à l’aéroport d’Istanbul au début de 2022.
La division cargo de Turkish Airlines rejoindra la ligne principale à l’aéroport d’Istanbul, marquant la fin d’une époque.
Le gouvernement turc prévoit de développer un parc national sur le site de l’aéroport, appelé Atatürk Airport National Garden. Il sera construit sur l’une des deux pistes de l’aéroport, tandis que la piste restante restera opérationnelle pour les vols privés, de fret et militaires.
7. Aéroport de Kai Tak
L’un des aéroports les plus appréciés des pilotes et des passagers, l’aéroport de Kai Tak offrait une vue incroyable sur la ville lors de son approche difficile.
Bien qu’il ne s’agisse en aucun cas d’un aéroport récemment abandonné (ayant cessé ses opérations commerciales en 1998), le site de l’aéroport a continué à être utilisé à diverses fins, notamment pour des bureaux et diverses commodités commerciales.
Kai Tak a été remplacé par l’aéroport Chek Lap Kok, qui a ouvert en 1998 dans la zone des Nouveaux Territoires de Hong Kong, loin de la ville principale. Cet aéroport est devenu l’un des plus fréquentés au monde et accueillait plus de 70 millions de passagers par an avant la pandémie de COVID.
Le terminal passagers de Kai Tak a finalement été démoli et le site est actuellement en cours de réaménagement sous le nom de Kai Tak Development (KTD), un immense projet polyvalent s’étendant sur une superficie de plus de 320 hectares.
Avec des coûts de projet dépassant les 100 milliards de dollars de Hong Kong (12,8 milliards de dollars), le développement est maintenant dans sa phase finale, comprenant un terminal de croisière, un stade de sport et des logements pour plus de 80 000 résidents.
8. Aéroport de Manston
L’aéroport de Manston a été une base aérienne de la RAF pendant la majeure partie de son existence jusqu’en 1989, date à laquelle il a ouvert aux vols commerciaux.
L’aéroport, qui accueillait principalement des vols charters pour les vacances, a connu des difficultés et a connu plusieurs propriétaires avant de fermer en 2014.
Il a ensuite été utilisé comme parking pour les camions de fret en route vers le port de Douvres, ainsi que comme centre d’asile pour les migrants. Bien qu’il n’existe aucun projet de relancer le site en tant qu’aéroport commercial, des tentatives sont en cours pour le faire revivre comme aéroport d’aviation générale.
9. Aéroport international de Ciudad Real
Également connu sous le nom d’aéroport Don Quichotte, l’aéroport international de Ciudad Real a ouvert ses portes en 2009 et est notamment devenu le premier aéroport international privé d’Espagne.
Ce projet coûteux a coûté plus d’un milliard de dollars et a été conçu pour soulager une partie de la charge pesant sur l’aéroport espagnol de Madrid.
Cependant, une série de problèmes a entraîné la fermeture de l’aéroport après seulement quelques années de vols commerciaux.
Plus particulièrement, l’opérateur de l’aéroport a fait faillite et, au cours de ses années d’exploitation entre 2009 et 2012, il a eu du mal à attirer les compagnies aériennes. L’aéroport est resté fermé pendant sept ans avant de rouvrir en 2019 pour accueillir quelques vols privés.
L’aéroport abandonné a été présenté dans un épisode de la série télévisée britannique Top Gear, où les animateurs organisaient une course sur sa longue piste. Aujourd’hui, il existe une base de maintenance sur place, mais l’aéroport a dû faire face à de multiples fermetures depuis sa réouverture en 2019 en raison de problèmes financiers.
10. Aéroport de Doncaster Sheffield
L’aéroport de Doncaster Sheffield, anciennement connu sous le nom d’aéroport Robin Hood, a fermé ses portes en 2022 après que les compagnies aériennes l’ont progressivement abandonné au profit de l’aéroport voisin de Leeds Bradford.
En 2022, les départs de Wizz Air et de TUI Airways ont sonné le glas de l’aéroport, toutes les opérations ayant cessé d’ici novembre 2022.
L’histoire de l’aéroport remonte à plus d’un siècle, lorsqu’il a été ouvert comme aérodrome de la RAF pendant la Première Guerre mondiale. Dans les années 2000, il a été rebaptisé aéroport commercial, mais la demande de vols n’a jamais vraiment décollé et il a eu du mal à attirer les compagnies aériennes.
L’aéroport pourrait ne pas rester abandonné très longtemps, car un exploitant d’aéroport a depuis repris le bail. Les autorités prévoient de remettre l’aéroport en service d’ici 2026, et de nouvelles nouvelles sont attendues dans les prochains mois.