Le département du Trésor américain a sanctionné Ramón Celestino Velásquez Araguayán (Velásquez), ministre des Transports du Venezuela et directeur général de la compagnie aérienne nationale Conviasa.
L’agence a déclaré le 10 janvier 2025 que Velásquez était l’un des huit individus clés à la tête des « agences économiques et de sécurité essentielles qui permettent la répression et la subversion de la démocratie au Venezuela par Nicolás Maduro ».
Conséquences des sanctions
Les États-Unis ont dévoilé les sanctions le jour où Maduro a prêté serment pour un mandat présidentiel de six ans. Le département d’État américain a condamné la tentative illégitime de prise de pouvoir au Venezuela, affirmant que Maduro « a clairement perdu l’élection présidentielle de 2024 et n’a pas le droit de revendiquer la présidence ».
En dévoilant la mesure visant huit dirigeants vénézuéliens, le sous-secrétaire par intérim du Trésor pour le terrorisme et le renseignement financier, Bradley T. Smith, a déclaré dans un communiqué :
« Depuis l’élection de l’année dernière, Maduro et ses associés ont poursuivi leurs actions répressives au Venezuela. Les États-Unis, ainsi que leurs partenaires partageant les mêmes idées, sont solidaires du vote du peuple vénézuélien pour un nouveau leadership et rejettent la fausse déclaration de victoire de Maduro. »
Les sept autres personnes nouvellement sanctionnées comprennent le directeur de la compagnie pétrolière publique du pays, un ministre de la politique intérieure et cinq responsables de la police et de l’armée. En conséquence, les institutions financières et autres personnes ne peuvent pas s’engager dans des transactions commerciales avec les personnes sanctionnées. Le communiqué indique :
« Les interdictions incluent toute contribution ou fourniture de fonds, de biens ou de services par, à ou au profit de toute personne désignée, ou la réception de toute contribution ou fourniture de fonds, de biens ou de services de toute personne de ce type. »
Ignorer l’impact des sanctions
La compagnie aérienne nationale vénézuélienne avait été sanctionnée par les États-Unis avant même que son PDG, Velásquez, ne le soit.
En 2020, le Trésor américain a ajouté Conviasa à sa liste de sanctions, affirmant que le régime illégitime de Maduro.
s’appuie sur la compagnie aérienne publique vénézuélienne Conviasa pour transporter des fonctionnaires corrompus du régime dans le monde entier afin de soutenir ses efforts antidémocratiques dans des pays comme l’Iran, Cuba ou la Corée du Nord.
« L’administration Trump ne permettra pas à Maduro et à ses mandataires de continuer à voler le peuple vénézuélien et à abuser des biens appartenant à l’État pour faire avancer leurs propres activités corrompues et déstabilisatrices. »
Cela a ouvert la voie à des mesures punitives contre tout citoyen américain ou non américain ou entreprise traitant avec la compagnie aérienne, affectant très probablement la maintenance des avions, le ravitaillement en carburant, les assurances et une foule d’autres opérations.
Les sanctions ont été accueillies avec défiance. Malgré cela, selon un rapport de 2020 d’Argus Media, le PDG de Conviasa, Velásquez, a minimisé l’impact des sanctions américaines.
Néanmoins, le PDG de la compagnie aérienne a condamné ces actions américaines, déclarant que « des mesures illégales et arbitraires visent à étouffer le droit du peuple vénézuélien à voyager sans restriction et à nuire aux opérations commerciales de Conviasa, y compris aux importants programmes humanitaires de rapatriement des réfugiés vénézuéliens bloqués dans d’autres pays ».
Basée à Caracas, Conviasa exploite actuellement une flotte de 25 avions d’une moyenne d’âge de 25,9 ans. La flotte comprend 15 Embraer E190, six Airbus A340, un Airbus A319ACJ, un turbopropulseur ATR 42, un Boeing 737-200 et un seul avion Lineage 1000.
Selon les données de ch-aviation, plus de la moitié de sa flotte est actuellement inactive, ne laissant que 11 appareils en vol actif.
Actuellement, la compagnie aérienne exploite un réseau de lignes nationales et internationales à travers le Mexique, Cuba, le Nicaragua, l’Équateur, le Panama, la Bolivie, la République dominicaine, la Russie et la Chine, selon son site Web. En juillet 2024, le transporteur vénézuélien a lancé une nouvelle ligne reliant Caracas et l’aéroport international de Guangzhou Baiyun (CAN), en Chine.
Grâce à sa flotte d’avions Airbus A340, Conviasa a établi deux escales pour cette route entre Caracas et Guangzhou : La Havane, à Cuba, et Moscou, en Russie. Cela crée une liaison aérienne entre ces quatre nations.