Le conseil de surveillance du comté de San Diego aurait donné son feu vert à un contrat de location de deux ans qui permettra à American Airlines d’opérer des vols quotidiens entre son hub de Phoenix (PHX) et l’aéroport McClellan-Palomar (CLD) à Carlsbad.
Le transporteur basé à Dallas Fort Worth commencera ses opérations quotidiennes à la mi-février 2025, juste à temps pour la ruée des voyages du printemps.
La nouvelle survient après que les habitants de Carlsbad se soient fortement opposés au projet de la compagnie aérienne, principalement en raison du bruit des vols au-dessus des maisons voisines.
Plus d’options pour les voyageurs aériens
À partir du 13 février 2025, American Airlines redémarrera ses opérations commerciales à l’aéroport McClellan-Palomar (CLD) à Carlsbad, en Californie, mettant ainsi fin à une interruption de près de trois décennies.
American Airlines opérera depuis l’aéroport international Phoenix Sky Harbor (PHX), l’un de ses principaux hubs, en utilisant sa flotte d’avions régionaux Embraer E175. Selon les données de Planespotters.net, American Eagle, une branche régionale d’American Airlines, exploite actuellement une flotte de 220 avions Embraer E175.
La ligne sera proposée toute l’année. Phoenix (PHX) sera la deuxième destination de CLD avec un service régulier, car le transporteur aérien charter public JSX dessert l’aéroport international Harry Reid (LAS) de Las Vegas. En mai 2024, le transporteur aérien a commencé un service saisonnier entre CLD et l’aéroport de Scottsdale (SCF), juste à l’extérieur de Phoenix.
La réintroduction des vols depuis Carlsbad offrirait aux voyageurs une alternative aux déplacements vers l’aéroport international de San Diego ou d’autres aéroports des comtés voisins, comme Los Angeles.
Jamie Abbott, directeur des aéroports du comté, a déclaré à NBC San Diego que la reprise des services commerciaux se traduirait par environ 150 emplois supplémentaires, ajoutant :
« La reprise du service commercial renforcera l’impact économique pour la région et contribuera à garantir un engagement financier continu et essentiel de la part de la (Federal Aviation Administration). »
L’aéroport était auparavant desservi par United Express, avec des vols opérés par SkyWest Airlines. Cependant, en mai 2015, United Express a mis fin à son service vers l’aéroport en raison de changements dans sa flotte.
La compagnie aérienne est passée à une flotte de jets entièrement régionaux, et ces appareils nécessitaient une piste plus longue que ce que l’aéroport pouvait accueillir.
Doté d’une piste relativement courte, l’aéroport McClellan-Palomar est un aéroport problématique pour les transporteurs traditionnels. Cependant, les statistiques montrent que l’avion Embraer E175 que la compagnie aérienne prévoit d’utiliser sera sûr.
Opposition des résidents
Malgré l’enthousiasme et l’impatience des entreprises et des voyageurs aériens, les résidents de Carlsbad se sont fermement opposés à toute expansion de l’aéroport, principalement en raison de la pollution sonore.
En décembre 2024, un avocat du groupe local de Carlsbad Citizens for a Friendly Airport a envoyé une lettre au conseil de surveillance du comté de San Diego. Au nom du groupe, Kathryn Pettit du Chatten-Brown Law Group a exhorté le comté à interdire à American d’opérer à l’aéroport McClellan-Palomar.
Citizens for a Friendly Airport soutient que les opérations E175 d’American amèneraient des vols commerciaux « non autorisés auparavant » à McClellan-Palomar et violeraient le plan directeur mis à jour du comté de San Diego. La lettre, consultée par le San Diego Union-Tribune, disait :
« Ce contrat avec American Airlines est un autre exemple des efforts du comté pour contourner les exigences de fond pour changer la désignation de l’aéroport en passant des contrats avec des avions incompatibles de grande taille ».
L’E175, cependant, n’aurait aucun problème de décollage à McClellan-Palomar. La piste de l’aéroport mesure 4 897 pieds de long. Selon GlobalAir, une piste d’une longueur minimale de 4 137 pieds est requise pour les décollages et de 4 131 pieds pour l’atterrissage.
En réponse à l’opposition des résidents, Abbott a déclaré que le comté est légalement obligé de négocier de bonne foi avec les fournisseurs de services qui cherchent à louer des locaux.
Le non-respect de cette obligation pourrait entraîner la perte de futures subventions de la FAA ou même la nécessité de rembourser des subventions passées, selon le rapport de NBC San Diego.