TOKYO– Japan Airlines (JL) a appliqué un revêtement en forme de nervure sur son avion Boeing 787-9 pour améliorer l’efficacité énergétique et réduire les émissions.
Cette innovation, développée en collaboration avec JAXA et Orwell, marque une avancée significative dans la technologie de l’aviation durable.
Inspiré de la peau de requin, le revêtement en forme de nervure s’aligne avec le flux d’air pour minimiser la friction de surface.
Cette initiative pilote débutera sur les vols internationaux à la mi-janvier, offrant une démonstration concrète de ses avantages environnementaux et opérationnels potentiels.
Le premier revêtement en forme de nervure de Japan Airlines
Le revêtement en forme de nervure, conçu par Japan Airlines (JL) en collaboration avec l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) et Orwell, imite les fines rainures trouvées dans la peau de requin.
Ces rainures aident à rationaliser le flux d’air, réduisant ainsi la traînée et améliorant l’efficacité énergétique.
Les études de la JAXA révèlent que la formation de telles rainures sur les surfaces des avions peut réduire la friction de surface d’environ 5 %, ce qui a un impact significatif sur l’efficacité des vols long-courriers.
JAL a adopté la méthode Paint-to-Paint d’Orwell pour appliquer le revêtement en forme de nervure.
Contrairement aux techniques précédentes qui reposaient sur des décalcomanies ou des films, cette méthode utilise un moule soluble dans l’eau pour créer les rainures directement sur la peinture conventionnelle.
Le revêtement offre plusieurs avantages, notamment un poids plus faible et une durabilité accrue, car il est moins susceptible de s’écailler pendant le vol. Cependant, il nécessite une main-d’œuvre qualifiée pour une application précise.
Dans cette phase de démonstration, JAL a appliqué le revêtement sur environ 30 % du fuselage du Boeing 787-9. Les premières estimations suggèrent que cette innovation pourrait réduire la traînée de 0,24 % pendant la croisière.
Pour la ligne Tokyo/Narita-Francfort, cela pourrait économiser 119 tonnes de carburant et réduire les émissions de CO2 de 381 tonnes par an.
La technologie riblet fait l’objet de tests rigoureux depuis 2022. JAL a initialement appliqué le revêtement aux avions Boeing 737-800 pour des évaluations de durabilité.
D’ici novembre 2023, la compagnie aérienne a élargi son champ d’action à la vérification des améliorations de l’efficacité énergétique dans des conditions réelles.
L’essai actuel sur l’avion 787-9 vise à évaluer plusieurs facteurs, notamment la durabilité à long terme, les performances aérodynamiques et les considérations esthétiques.
En cas de succès, JAL prévoit d’étendre l’application du revêtement à une flotte plus large afin d’améliorer encore ses objectifs de durabilité.
Développements et collaborations futurs
À l’avenir, JAXA, JAL et O-Well continueront d’affiner le revêtement riblet, en testant sa durabilité et son impact esthétique tout en élargissant son application.
Les résultats de ces expériences en cours aideront à optimiser les économies de carburant et les réductions de CO2 sur les vols long-courriers internationaux.
Cette collaboration représente une étape cruciale vers l’objectif de l’industrie aéronautique de parvenir à un avenir plus durable et plus respectueux de l’environnement.
Alors que cette technologie de nervures entre en service à l’échelle internationale, le partenariat vise à étendre ses applications à d’autres avions et à explorer d’autres améliorations pour maximiser ses avantages environnementaux et économiques.
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