Honda Aircraft Company est devenue l’un des fabricants de jets d’affaires les plus connus dans le secteur de l’aviation privée au monde. Cependant, l’entreprise n’a pas toujours été désireuse d’entrer dans le secteur de la fabrication d’avions d’aviation privée.
L’entreprise elle-même a commencé comme un simple projet de recherche dans les années 1980. En 1986, Honda R&D a décidé de commencer à étudier la capacité de l’entreprise à développer un petit jet d’affaires.
Le programme comprenait la construction de concepts de jets d’affaires à partir de matériaux composites et leur test au Raspet Flight Research Laboratory de l’Université d’État du Mississippi.
Finalement, le concepteur principal et fondateur du projet, Michimasa Fujino, a finalisé un concept de l’avion en 1997.
En 2000, Honda R&D a ouvert une nouvelle installation à l’aéroport international Piedmont Triad (GSO) à Greensboro, en Caroline du Nord. Il s’agissait encore d’un projet relativement secret, et l’opération de création du premier HondaJet s’est limitée à un seul hangar.
Au cours des années suivantes, un prototype d’avion de preuve de concept a été développé et fabriqué. L’appareil a été achevé en 2003 et a volé pour la première fois en décembre de la même année. Cependant, Honda n’était toujours pas sûr que l’avion réussirait dans le secteur de l’aviation privée.
Pour surmonter cela, Fujino a décidé d’exposer l’avion de démonstration au salon aéronautique annuel EAA AirVenture Oshkosh à Oskosh, dans le Wisconsin, en 2005.
Le public s’est montré extrêmement intéressé par cet avion au look unique, ce qui a convaincu les dirigeants de Honda de commencer à commercialiser le programme.
En 2006, Honda a officiellement créé la Honda Aircraft Company pour lancer ce projet sur le marché et a officiellement annoncé le nouveau programme HondaJet la même année. Cet avion a ensuite été désigné HA-420 HondaJet.
Après plusieurs années, le premier prototype de cette variante d’avion a effectué son vol inaugural en décembre 2010.
Quatre ans plus tard, le premier avion de série a volé pour la première fois en juin 2014. Le HA-420 HondaJet a été officiellement certifié par la Federal Aviation Administration (FAA) en décembre 2015.
Le HondaJet a connu un succès immédiat sur le marché des jets d’affaires très légers, puisque plus de 250 HondaJets ont été construits. Les clients sont tombés amoureux du support moteur au-dessus de l’aile de l’avion, qui a contribué à réduire le bruit dans la cabine.
Il dispose également d’une autonomie et d’une vitesse de croisière compétitives par rapport aux autres jets privés du secteur des jets d’affaires légers. Pour cette raison, Honda Aircraft Company a reçu plusieurs prix pour la conception unique du HA-420 HondaJet.
Le succès du HA-420 HondaJet a conduit au développement de plusieurs variantes améliorées. Cela comprend les appareils suivants :
- HondaJet APMG, certifié en 2018
- HondaJet Elite, certifié en 2018
- HondaJet Echelon, bientôt certifié
Honda Aircraft Company a également lancé une variante améliorée du HondaJet Elite appelée HondaJet Elite II. Cette variante d’avion populaire présente des améliorations aérodynamiques majeures, un poids brut plus important et une capacité de carburant accrue, ce qui étend la portée compétitive de l’avion.
Honda Aircraft Company a également introduit plusieurs nouvelles fonctionnalités de sécurité sous la forme de mises à niveau de l’avionique, telles que les automanettes et le système d’atterrissage automatique d’urgence Garmin.
Cet avion a été annoncé pour la première fois en octobre 2022, mais la plupart des travaux de mise à niveau avaient déjà été effectués en coulisses. Cela a permis à Honda Aircraft Company de recevoir sa certification de type de la FAA le 2 novembre 2022.
L’Elite II est devenue l’une des variantes les plus populaires produites par Honda Aircraft Company. Examinons de plus près certaines des caractéristiques uniques qui rendent cet avion si compétitif.
1. Dimensions impressionnantes de la cabine
L’avion a une capacité maximale de sept passagers.
La série HondaJet Elite appartient à la catégorie des avions d’affaires très légers. Il s’agit de l’une des plus petites séries de jets privés, et les avions de cette catégorie ont un poids maximal au décollage (MTOW) inférieur à 12 500 livres.
Les avions de cette catégorie sont également généralement approuvés pour des opérations à un seul pilote et peuvent accueillir six ou sept passagers. Certains avions de cette catégorie comprennent le Cirrus Vision Jet, l’Embraer Phenom 100 et le Cessna Citation M2.
Le HondaJet Elite II a une cabine intérieure compétitive par rapport à ces autres avions concurrents. L’Elite II a les dimensions de cabine suivantes :
- Longueur de la cabine : 17,80 pieds
- Largeur de la cabine : 5 pieds
- Hauteur de la cabine : 4,83 pieds
Cette cabine peut accueillir jusqu’à sept passagers, bien que les configurations de sièges typiques puissent accueillir environ six passagers. L’Elite II dispose également d’un espace cabine suffisant, dont 62 pieds cubes d’espace de rangement combiné.
53 pieds cubes de cet espace de rangement se trouvent dans le compartiment arrière de l’avion, les neuf pieds cubes restants étant situés dans le compartiment avant de l’avion.
2. Autonomie accrue
L’avion peut voler jusqu’à 1 547 milles nautiques (1 780 miles).
En plus de plusieurs autres améliorations apportées à l’Elite II, Honda Aircraft Company s’est concentrée sur l’extension de l’autonomie de l’avion.
Lors de la sortie de l’avion, la société a révélé qu’elle avait amélioré la capacité de carburant de l’avion et également amélioré plusieurs caractéristiques aérodynamiques.
Cela a permis au HondaJet Elite II d’atteindre une distance stupéfiante de 1 547 milles nautiques (1 780 miles). L’Elite II peut atteindre l’intégralité du territoire continental des États-Unis avec une seule escale.
Cette autonomie est compétitive sur le marché des jets d’affaires très légers. Par exemple, c’est plus que l’Embraer Phenom 100, qui peut atteindre 1 178 milles nautiques (1 356 milles), et est similaire au Cessna Citation M2 Gen 3, qui peut atteindre 1 550 milles nautiques (1 783 milles).
3. Autres spécifications de performances impressionnantes
L’Elite II peut atteindre une vitesse de pointe de 422 nœuds (485 milles par heure).
Le HondaJet Elite II a l’une des vitesses de croisière les plus rapides du marché des jets d’affaires très légers. Il a également une vitesse de croisière plus rapide que de nombreux jets d’affaires plus gros.
Dans l’ensemble, le HondaJet Elite II est propulsé par deux turboréacteurs GE Honda HF120. Chacun d’eux fournit à l’avion plus de 2 050 livres de poussée, ce qui permet à l’avion d’atteindre une vitesse de croisière typique de 422 nœuds (485 milles par heure).
Ce puissant moteur est le premier moteur développé par GE Honda Aero Engines, une coentreprise entre General Electric Aerospace et Honda Aircraft Company. La société est basée à Cincinnati, dans l’Ohio, et a été fondée en 2004.
Cet avion présente une efficacité améliorée par rapport aux autres moteurs grâce à l’incorporation de composants conçus en 3D au sein même du moteur. Il utilise également des pièces de chambre de combustion refroidies par effusion.
Ces caractéristiques permettent à l’avion d’atteindre des niveaux de bruit extrêmement bas. Cet avion a reçu la certification de la Federal Aviation Administration (FAA) en décembre 2013, et le moteur a ensuite été certifié pour la production en 2015.
4. Emplacement unique des moteurs
Le HondaJet Elite II utilise des moteurs montés sur l’aile plutôt que sur le fuselage.
L’une des caractéristiques de conception les plus techniques du HondaJet Elite II est une caractéristique distinctive de tous les avions de la famille HondaJet. La plupart des jets d’affaires du secteur ont leurs moteurs montés sur le fuselage arrière de l’avion.
Cependant, le HondaJet Elite II fixe les moteurs à l’avion à l’aide de supports de moteur au-dessus de l’aile (OTWEM). Cela signifie que les moteurs sont directement fixés à la structure de l’aile et n’interagissent pas ou ne se montent pas du tout sur le fuselage arrière.
Ce placement unique des moteurs apporte plusieurs avantages au jet d’affaires léger. Les moteurs fixés au fuselage nécessitent généralement une structure supplémentaire dans le cône arrière de la cabine. Grâce aux OTWEM, HondaJet a augmenté son espace dans le fuselage, à la fois pour les passagers et les bagages.
De plus, les moteurs fixés au fuselage transmettront ensuite le son et les vibrations directement à la cabine. Grâce aux OTWEM, la cabine de l’avion est beaucoup plus silencieuse.
Enfin, les OTWEM permettent à l’air qui circule sur l’aile de se combiner au flux d’air autour du moteur. Cela réduit la résistance totale de l’air lorsque l’avion vole à grande vitesse.
5. Système avionique avancé
Le HondaJet Elite II est équipé d’une suite avionique Garmin G3000.
L’Elite II a été lancé avec une version améliorée du poste de pilotage intégré Garmin G3000. Il s’agit d’une suite avionique populaire pour les jets d’affaires légers. Ce poste de pilotage comporte trois grands écrans haute résolution.
Chacun de ces écrans peut être divisé en deux pages pour permettre l’affichage de plusieurs capteurs et systèmes. De plus, le système Garmin G3000 dispose d’une interface tactile intuitive avec des menus peu profonds et un retour audio.
Il permet également au HondaJet Elite II d’être piloté par un seul pilote. Cette suite avionique permet à un seul pilote de voler facilement seul, grâce à l’automatisation de nombreuses tâches en vol.
De plus, Honda Aircraft Company a sorti l’Elite II avec plusieurs fonctionnalités avioniques améliorées pour améliorer la sécurité de l’avion.
Honda a automatisé plusieurs systèmes de l’avion, comme les systèmes d’antigivrage, d’éclairage et de pressurisation, ce qui a contribué à réduire la charge de travail des pilotes.
Elle a également ajouté des spoilers au sol automatisés, qui déploient automatiquement les spoilers à l’atterrissage. Les autres fonctionnalités du système avionique du HondaJet Elite II comprennent :
- Système de direction et d’augmentation avancé (ASAS)
- Approche stabilisée
- Atterrissage automatique d’urgence Garmin
- Manettes de gaz automatiques
- Liste de contrôle électronique améliorée
- Calculs de distance de décollage et d’atterrissage (TOLD)
- Approches visuelles améliorées