VANCOUVER – L’Association internationale du transport aérien (IATA) a rapporté ce mois-ci que 1,7 milliard de dollars de fonds de compagnies aériennes restent bloqués dans leurs pays de vente, une diminution par rapport à avril 2024.
Qu’est-ce que les fonds bloqués ?
Les fonds bloqués désignent une situation où les compagnies aériennes ne peuvent pas rapatrier les revenus issus de leurs activités commerciales dans un pays donné. Cela peut être dû à des réserves nationales épuisées, rendant impossible l’allocation de devises étrangères aux compagnies concernées.
Un problème courant en Afrique
Selon l’Association des compagnies aériennes africaines (AFRAA), ce phénomène est fréquent en Afrique. Plusieurs compagnies y expriment de vives préoccupations face à cette problématique grandissante, ce qui peut affecter la viabilité commerciale des services et entraîner une réduction des fréquences ou l’arrêt des opérations.
Croissance du transport aérien en Afrique
Le transport aérien en Afrique a connu une forte croissance après la pandémie, mais les fonds bloqués freinent son plein développement.
Neuf pays concentrent 83 % des fonds bloqués
L’IATA a identifié neuf pays représentant 84 % des fonds bloqués dans le monde. Voici les données, en dollars américains :
| Pays | Montant bloqué | Durée (mois) |
|---|---|---|
| Pakistan | 311 millions | 48 |
| Zone XAF | 235 millions | 60 |
| Bangladesh | 196 millions | 47 |
| Algérie | 193 millions | 24 |
| Liban | 142 millions | 60 |
| Mozambique | 127 millions | 47 |
| Angola | 80 millions | 36 |
| Érythrée | 75 millions | 96 |
| Zone XOF | 73 millions | 12 |
Commentaires du Directeur Général de l’IATA, Willie Walsh
« Au cours des six derniers mois, nous avons observé une réduction significative des fonds bloqués au Pakistan, au Bangladesh, en Algérie et en Éthiopie. Cependant, les montants augmentent dans les zones XAF/XOF et au Mozambique. La Bolivie est également devenue problématique, avec des difficultés croissantes pour rapatrier les revenus des ventes. Ce jeu malheureux de “whack-a-mole” est inacceptable. Les gouvernements doivent supprimer toutes les barrières empêchant les compagnies aériennes de rapatrier leurs revenus conformément aux accords et traités internationaux.
« Aucun pays ne souhaite perdre sa connectivité aérienne, qui est essentielle à la prospérité économique. Mais si les compagnies ne peuvent pas rapatrier leurs revenus, elles ne peuvent pas fournir de services. Les économies souffriront si la connectivité s’effondre. Il est donc dans l’intérêt de tous, y compris des gouvernements, de garantir un rapatriement fluide des fonds. »
Focus sur l’Afrique : 1 milliard de dollars bloqués
Les pays africains représentent 59 % des fonds bloqués mondiaux, soit environ 1 milliard de dollars.
Cas extrêmes
- En Algérie, les fonds bloqués sont passés de 286 millions en avril à 193 millions actuellement.
- En Éthiopie, les montants ont chuté de 149 millions en avril à 43 millions d’ici la fin de 2024.
Augmentations préoccupantes
- Les fonds bloqués dans la zone XAF (Union monétaire de l’Afrique centrale) et au Mozambique ont augmenté de 84 millions.
- La zone XOF (Union monétaire ouest-africaine) compte désormais 73 millions de dollars bloqués.
Nouveau venu : la Bolivie
En Bolivie, une détérioration des réserves de change, notamment en dollars américains, a conduit à environ 42 millions de dollars de fonds bloqués.
Perspective de l’AFRAA sur les fonds bloqués
L’AFRAA explique que la principale cause de la réduction des devises étrangères pour les compagnies aériennes est l’effondrement des prix des matières premières (pétrole brut et minéraux) sur les marchés internationaux.
- Les revenus de ces matières premières soutiennent les budgets nationaux. Lorsque leurs prix chutent, les autorités cessent d’allouer des devises aux secteurs considérés comme « non essentiels ».
- Malheureusement, l’aviation est souvent classée à tort comme un secteur non essentiel.
Initiatives de l’AFRAA
- Engagement régulier avec les parties prenantes pour établir des plans de rapatriement des fonds.
- Développement d’accords pour garantir des paiements réguliers aux compagnies aériennes.
- Collaboration avec les autorités locales pour prioriser l’accès des compagnies aériennes à leurs fonds.
- Approche conjointe avec des partenaires tels que l’IATA.
Situation au Nigeria
Au début de 2024, le Nigeria faisait face à une crise similaire avec 850 millions de dollars de fonds bloqués.
- Les compagnies aériennes affectées ont réduit leurs opérations, certaines cessant même leurs activités dans le pays.
- En avril, 98 % des fonds bloqués avaient été libérés, ne laissant que 19 millions encore en suspens, en raison de vérifications en cours par la banque centrale.
Willie Walsh a salué les efforts du gouvernement nigérian :
« Nous félicitons le gouvernement et la banque centrale du Nigeria pour leurs efforts. Les Nigérians et l’économie bénéficieront d’une connectivité aérienne fiable, essentielle au développement. »
Analyse d’un expert
Selon Pratap John, analyste pour le Gulf Times, les compagnies aériennes dépendent des revenus des ventes de billets pour leurs opérations quotidiennes, rembourser leurs dettes et financer de nouveaux investissements.
Les fonds bloqués peuvent :
- Entraver les investissements futurs,
- Perturber les flux de trésorerie,
- Affecter négativement les performances financières globales.
L’IATA appelle les gouvernements à adopter des politiques uniformes pour garantir un accès équitable aux marchés internationaux.